是不是薄薄地散布在全身呢？当时只有八或九岁的加百列，拿家里附近捕捉到的昆虫做了几次实验后，得到这样的结论。

驱动昆虫这种半机械机关的不可思议力量──也就是灵魂，不论破坏哪一个部位都还会顽强地停留在躯壳当中。但是到了某个瞬间，才会觉得已经无法撑下去而放弃，然后舍弃躯壳离开。

加百列热切地希望能亲眼看见离去的灵魂，可以的话甚至想把它抓住。但是不论怎么对放大镜睁大眼睛，或者是慎重地进行实验，都无法捕捉到从昆虫身体里脱出的「某种物体」，更不用说能看到什么动静了。即使在宅邸后方广大树林深处制作的秘密实验场里花了漫长的时间与庞大的热情，也没办法实现这个小小的愿望。

年幼的加百列本能上理解，父母亲不会喜欢自己做这样的实验。所以自从螳螂那件事之后，就没有再向父亲问过同样的问题，也完全没有透露关于实验的事情。但越是隐藏，这样的欲望似乎就越是强烈。

那个时候，加百列有个同年纪的好友。

那是一个名叫爱丽西亚?克林格曼的女孩。身为企业家独生女的她，就住在邻接加百列家的宅邸里。两人当然念同一间小学，而且两家人也经常有交流。爱丽西亚是名内向、温顺的少女，跟在外面玩得脏兮兮比起来，她比较喜欢在家里看书或者录影带。

加百列当然也没有把秘密实验的事情告诉爱丽西亚，甚至连昆虫与灵魂的事情都没提过。

但他脑袋里还是持续思考著这件事。有好几次加百列都一边窥看著在自己身边露出天使般笑容并且专心阅读著故事书的爱丽西亚，一边想像著她的灵魂究竟在哪里。

昆虫和人类不同。人类失去头部就无法存活。所以人的灵魂应该在头部……也就是在脑袋里吧。

但是，加百列用了父亲的电脑上网搜寻后，早已得知脑受到损伤并不一定会造成死亡。也有被粗铁管直接从下巴往上贯穿脑部依然没有死亡的建筑工人，以及想要切除一部分脑部来治疗精神病的医生。

所以，应该是在脑的某个部分吧。加百列一边看著爱丽西亚被宛如棉毛的金发围起来的额头，一边这么想著。爱丽西亚的灵魂就藏在光滑的肌肤、坚硬的头盖骨与柔软脑组织的极深处。

自己一定会和爱丽西亚结婚吧，稚嫩的加百列心底规划著这样的未来。这样的话，说不定有一天能够亲眼看见爱丽西亚的灵魂。如同天使般美丽的爱丽西亚，灵魂一定是美得笔墨难以形容。

加百列的这个愿望，竟然很快地在意想不到的情况下实现了一半。

二〇〇八年九月，巨大投资银行的破产，扣下了世界金融海啸的扳机。

不景气的浪潮也吞没了洛杉矶郊外的太平洋帕利塞德。有好几间豪宅遭到出售，路上的高级轿车也变少了。

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