的体制在短时间内不会改变。但是我还是想再次强调，如果由仓桥嫡系担任当家，恐怕会带给外界不好的观感。」

「……你的意思是，仓桥家当家这个位子应该交给仓桥家以外的人吗？也就是交给仓桥家的『外人』吗？虽然明白这么做的用意……但简直是异想天开。门人不可能接受这样的安排，再说你不晓得四周的人对你有多大的期待。虽然就算只是个例子，我也不想这么说，可是除非你意外身亡，否则仓桥家的人只会承认你这个当家。」

最重要的是，久辉的担忧只是杞人忧天。仓桥家的长男成为当家或许不是最好的安排，不过也不需要把这视为特别严重的问题。

「用不著那么担心，久辉。难道说，你心中有其他仓桥家下一任当家的人选吗？」

「──美代。」

「什么？」

隆光大吃一惊。

美代原本受到隆光的保护，在战后正式成为仓桥家的养子，现在的全名是「仓桥美代」。

老实说，隆光作梦也没想到久辉会提到她的名字。但在另一方面，当她成为候补的人选时，的确有种数个齿轮确实咬合在一起的感觉。

只是如果要这么做，需要达到某个条件。

久辉也许是从父亲的反应得到信心，认为这是个劝说的好机会。

「父亲以前说过，『仓桥』家在咒术界属于阴阳当中『阴』的一面，我也认同您的想法，咒术界『阳』的一面除了『土御门』家不作他想。遗憾的是，现在的土御门家缺乏优秀的人才也是事实。然而，美代是夜光大人也认同的优秀『占星术士』，也受过他的薰陶。换句话说，她是由『土御门』和『仓桥』家共同栽培的咒术界之子，更重要的是──她是『年轻女性』。而且是不受旧习束缚，立场自由的女性。恕我直言，我认为没有其他人比她更适合成为代表新时代咒术界的『象徵』。」

久辉说得口沫横飞，隆光则是摆出了一张凝重的表情。

「……这么做对外界或许很有效果，但是对门人呢？就算她是夜光的得意门生，仓桥家那些大老会服从这位『年轻女性』吗？相信不用我提醒，阴阳师大多都是比她年长的男性。」

尽管受到严厉的质疑，久辉始终没有胆怯，甚至挂起了和煦的笑容。

「父亲早就知道该怎么解决这个问题吧，只要我娶她进门就行了，门里和内部的不满由我应付。」

久辉回答得平心静气，这正是要转动齿轮最必要的条件。隆光盯著儿子的脸，观察他脸上的表情。

「……你喜欢那孩子吗？」

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