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二

鸩平常都以人类的姿态现身，但他的真实身份就跟那名字一样，是一种鸟妖。

将他的羽毛浸泡在酒中，便成了能使五脏六腑溃烂且致死的毒药——鸩就是这种羽毛带有剧毒的鸟妖怪。渲染在外套上的羽毛图案就是毒羽毛的象征。

鸩出生时羽毛十分美丽，没有毒性，但在成年后会突然化为剧毒，连自己的身体都会被毒性所侵蚀，所以寿命相当短暂。他的父亲和祖父也十分短命，早已不在世上。

鸩所率领的代代相传的药师一族，在奴良组干部中占有一席之地。他在宅院门口挂上「药鸩堂」的招牌，以替其他妖怪治病维生，就性质来说当然不属于武斗派。

在人类世界中，替病人诊断和调配药剂的人是不一样的，这种做法称为「医药分业」。但在药鸩堂，鸩是医生，同时也是药剂师。

关于药材，鸩尽可能地亲自采取。必须到山上去，也是为了这个目的。

会选择早上出门，除了呼吸新鲜空气可以让身体更活动自如之外，且因为要采集的药草中，有些必须经过清晨的露水洗涤才有疗效，也是原因之一。

鸩一边想着待会儿要采取的植物种类和调配顺序，不知不觉闻打起盹来。

胧车忽然停止，轻微的震动使鸩睁开眼睛，接着下了车。

抵达的地点是关东平原西北角某座深山的山腰，一处稍微空旷的地方。

此时天空从东边开始渐渐泛白。深吸一口气，山林间混合树木和泥土气味的清新空气充满了整个肺部。即使是带着剧毒的身体——不，或许正是因为如此的身体，才更能深刻体会到这股纯净空气的美味。

「谢了。照平常时间来接我吧。」

鸩对胧车说道。在这附近散步和采药需要两小时。时间差不多了，胧车自会回来接他。

望着浮起的胧车朝浮世绘町方向离去后，鸩走向山中，肩上扛了一个装药草的竹筒和袋子。

这座山不像登山步道那样路面经过整理。必须从杂乱的树木间找出空隙，拨开草丛，凭直觉前进。话虽如此，对鸩来说也不是完全陌生的环境。只要别冒太大的风险，应该不会离印象中的景色太远。

一边用手拨开树枝和藤蔓，鸩谨慎地往前迈进。

——陆雄，不要用跑的，很危险。

在山林间奔跑的少年的身影，突然在脑海中苏醒。

每次到这座山

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