本间来说,就像另一个世界一样遥不可及。
及川上尉从文件中抬起头,朝挂在墙上的时钟瞄了一眼后,开口道:
“不好意思,让你久等了。”
“不,没关系。”本间立正应道,“不知您找我有何吩咐?”
“吩咐?”
“今日我是奉及川上尉的命令前来。”
“也是,”及川上尉微微苦笑,“你不必这么紧张。我不是要吩咐你什么……你到上海就任,已快满三个月了,习惯了吗?”
“习惯……一些了。”
“这边的语言学得怎样?”
“我正在努力学习。”
“努力学习吗?”及川上尉似乎觉得本间的回答有点好笑,微微一笑,又接着问道,“你学了哪种方言?”
“苏州话,江北话,还有宁波话。”
“那英语呢?”
“我最擅长英语。”
“是吗?”及川上尉满意地点了点头。本间见状,也松了口气。
坦白说,本间来到上海后,最头疼的就是语言问题。
其实这里根本就不存在所谓的上海话。
在上海,富裕的中国人说北京话,商人说宁波话,被称作“阿妈”的帮佣和女仆人说苏州话,至于车夫和苦力之间则是说江北话,彼此有很大的差异。而且上海租界涌入了世界各国国民,当中夹杂着他们所使用的外语。因此,在商人、车夫、苦力的方言中,当然也以奇怪的使用方式混进了在上海最具经济实力的英国人所用的语言——英语,使得情况更加复杂。
派遣到上海的宪兵第一个碰到的问题就是语言。事实上,本间来到上海的这三个月,精力可说是全花在学习各种语言上。
不过多亏这段时间的苦练,最近他就算独自在上海街头行走,也不会有任何不便。
听说有些宪兵因为语言能力始终不见提升,而被遣返回日本。
——上尉今天叫我来,难道是为了判定我的语言能力?
正当他觉得一早突然被叫来的谜题已经解开时,只见及川上尉双肘靠在办公桌上,十指交叉。本间看到他此刻的眼神,原本正要放松的背脊再度挺直。
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