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“香儿……”禾锦华感动地握住香儿的双手，“我只需你做一件事。”

香儿俯身，“小姐请说。”

“你在外头可有什么绝对值得信赖之人？”

香儿想了想，眼睛忽地一亮，“确有一人，小姐莫不是忘了，奴婢的哥哥乃自由身。”

“瞧我这记性。”禾锦华闻言一喜，却突然皱起眉头，“可你兄长和你毕竟……小事可以交给他，像这种大事……我并非不信你，只是怕教人抓住了把柄。”

“小姐放心。”香儿保证道，“奴婢跟随夫人乃阴差阳错，非家生奴，奴婢与兄长的关系…奴婢敢打包票，外人绝对揪不出来。”

“好！”禾锦华定下心来，凑在香儿耳边低低道，“你兄长可认识什么…三教九流之人？”

香儿思索着转了转眼珠，不禁重复道，“三教九流？”

……

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锦甯望着被宝念与白嬷嬷压在地上动弹不得的珠忆，端起碧玉茶盏，用玉盖刮了刮茶面，轻饮一口。

甘苦而不涩。

“小姐！冤枉啊！”珠忆挣了挣酸涩的手臂，落下泪来，“奴婢自服侍小姐起便一心为小姐！绝不敢有一丝一毫的非分之想——更莫说是狼子野心了！还望小姐明鉴啊！奴婢从来对小姐不敢有半分欺瞒！”

锦甯撑着下颚，“可本宫的香缨一向由你掌管。”她望着脚边铺满的，无一不精致的香囊，“除去本宫赠人的五只，时常佩戴的一只，放在阁内用以替换的两只……”

“应是不多不少，恰好四十只正好才是。”她轻叹了一口气，仿佛分外可惜，“可如今却只剩下三十又九只。”

锦甯将手中把玩的香囊丢在地上，那绣艺平庸的一只香囊灰扑扑的混在花团锦簇中，当真是格格不入，“那你倒是说说，这是为何？”

“小姐，这香囊可需奴婢……”宝念说着望了一眼四周角落中烤着的银炭盆。

“不必。”锦甯摇头，望着珠忆微微勾唇，“嗯？”

珠忆眸中泛着泪光，真诚道，“小姐！奴婢衷心日月可鉴！”她愧疚地垂下首，“至于丢了的那一只香缨——”

“丢了？”锦甯闻言轻轻笑出声来，“你同本宫说，丢了？”

“回小姐，那香缨无故消失，除却丢了…那便