牌，是火族的东西。霍启乔装打扮成江湖术士，把这玩意儿兜售给南家祖母，这才间接落到我手里。它每夜每夜，都在蛊惑我的心志，撺掇着我来杀你。”

沈姜轻嗤：“你想报仇，动手就是，我就在这里，何必找什么火神牌的借口？”

宁晚舟仍旧按着腰间刀柄，定定看着她：“你知道我思念双亲，所以故意让霍启为我安排了火神牌。天子一早就怀疑，是你在背后为霍启推波助澜出谋划策。从前我不明白你为何如此，如今倒是明白了。你想求死，你想让我结束你的性命，是不是？”

沈姜抬袖掩唇，笑出了声儿。

笑够了，她挑衅般抬了抬下颌：“是又如何？你双亲死在本宫的算计之下，宁晚舟，你当真不愿意为他们报仇？我就在这里，你若不敢杀我，你双亲在九泉之下也不得安息。宁晚舟，杀了我啊！”

宁晚舟薄唇紧抿。

那双桃花眼里遍布红血丝，眼下的青黑令他看起来十分憔悴，可瞳孔深处却藏着数年来从未有过的清明。

仇人近在眼前。

可他按着刀柄的手，却慢慢松了开。

他道：“一开始，我确实想杀你，可是杀了你，南宝衣也会死。沈皇后，我如今想明白了，幻境里的双亲狰狞扭曲，并不是我真正的阿父阿娘。阿父阿娘与你不同，我的阿娘也绝没有你这样心狠手辣的闺中密友。如果他们还活在世上，他们绝不会同意，让南宝衣成为复仇的牺牲品。”

沈姜的笑容僵了僵。

她眼底划过狰狞，嘲讽：“归根结底，还是你不敢！”

宁晚舟笑了笑。

他端起那盏热茶，从容地一饮而尽。

他起身，朝殿外走去：“我不会杀你，也不会再贪恋火神牌为我构造的幻境。沈皇后，你活着才好，你活着，才是惩罚——”

话音未落——

背后大风席卷而来，骤然吹开了木窗。

紫色宫裙的美人旋身落地，曳地白发夹杂着从窗外涌进来的雪花，她的右手中已然多出一把利刃。

宁晚舟的脸色瞬间大变。

他伸手摸向腰间，佩刀果然不知去向！

他迅速转身：“沈皇后——”

来不及夺下沈姜手中的狭刀。