狂，到了这山旮旯里，咱泥鳅也不怕他。惹火了鳅爷爷，淹不死他！”

众人都笑了。

葫芦横了他一眼，道：“你忘了你小叔了？”

板栗也道：“自古‘民不与官斗’，咱们能避则避。旁的不说，跟这样人杠上了，哪来那么些空闲跟他耗？这人有个诨名叫‘混世魔王’，你想想他是啥样人？咱们可是好男娃，要读书，要习武，还要管家业，跟他胡缠那是白费工夫。赢了也没啥光彩，输了就更倒霉。”

泥鳅“噗”的一声，吐出一粒瓜子皮，笑眯眯地说道：“甭说了！晓得你俩怕我吃亏。我又不是小娃儿了，跟他争那闲气干啥？往后看他来了，我躲着就是了。”

李敬文瞅了他一眼，对板栗道：“你不晓得，你跟葫芦走了两年，两年的中秋，这小子划水都拿了头名。我就不服气了：他呆水里就跟不用出气似的。”又对泥鳅道，“我瞧你往后就住在水里得了。还省了盖屋子。还有你大伯家那个玄龟也是。”

泥鳅笑道：“玄龟哥哥那是谁？那是龙王的女婿，我可不敢比他。”

这话引得众人又是一阵笑。

于是，葫芦跟板栗细细地询问中秋比试的情形。虽然在家也听说过了，总比不上他们亲身参加的人说得详尽。

李敬文跟泥鳅也问二人在外的情况，说说笑笑的，就扯到了明年的应试上。

“往常听大人说。周老夫子当年在咱们村教书，那么多人，只教出了张叔、赵叔、刘叔他们三个，我还不服气哩，以为其他人定是不用功。如今我连个府试也没过。算是没话说了。”

李敬文感叹道。

他今年下场，县试倒是过了，府试则出师不利。忆起当日情形。不免心下戚戚。

泥鳅摸摸头道：“我再多读两年再说，省得老是上场，老也不中，弄得都没信心了。”

葫芦看着二人，想起《破窑赋》中“满腹经纶，白发不第，才疏学浅，少年登科”的话来。觉得那功名又渺茫了几分。

可是，无论这功名如何难求，他是一定要求的。

板栗则细问李敬文。都考的是些什么。

几个少年聊着，不知不觉到了吃饭的时候，李敬文的弟弟在外面叫。方才起身出去。

李家厅堂里，大大小小、男男女女十几个孩子，足足围了三桌子。

少年们推让李长明坐上位。