;赵培土朗声道：“陛下，臣说过，不替张家开脱。臣另有一套说辞，请陛下决断。”

永平帝又好气又好笑地看着他道：“你不用在朕面前耍小心眼。朕知道你鬼点子多、言辞也犀利，你就不用装老实了。起来回话。朕要听你如何舌灿莲花。”

赵培土重新磕了个头，一边起身。一边道：“谢陛下。陛下怎能如此笑话微臣呢？如今，纵观满朝文武，像微臣这样忠心实诚、又精明能干的官员可不多，哪一回陛下交代的事，微臣不都办得妥妥贴贴的？”

永平帝好险没被自己的口水呛了，幸好没喝茶。

他忍不住翻眼道：“你再啰嗦自夸。不说正事，朕就要赶你出去了。”

“不，不！别赶微臣走，微臣这就说。微臣都想好了，要是耽搁时辰久了。就厚脸皮跟皇上讨一顿晌午饭吃呢！”

这下，连书桌旁站立的太监都转头忍笑。

永平帝也努力控制脸上的笑意，并不觉得这话唐突僭越。

这个赵培土，不仅忠心能干听话，最主要的，他不像其他朝臣死板无趣，也不会动不动就来个直谏、硬谏和死谏什么的。

去年乌龟案发后，他先也据理力争，但张家流放后，他便撂开手不提，且不含一点怨怼。

永平帝实在喜欢他，便提拔他做了户部侍郎，正是原先准备委任张杨的职位。

“你再不说，连水都没你喝的了。”皇帝故意发怒道。

赵培土忙整整官服，正色道：“微臣这就说。自古以来，天子被誉为紫薇星，又称真龙天子、九爪飞龙，而乌龟，即玄武，是四灵物之一。”

永平帝微皱眉头，这个话题是否太过放肆了？

“四灵物为青龙、白虎、朱雀、玄武，又称四方星宿，谓之东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武。四灵常被运用于军容军列，成为行军打仗的保护神。《礼记?曲礼上》曰：‘行。前朱鸟（雀）而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。’后道教也以四灵物为守护神。”

赵培土踏前一步，望着永平帝道：“臣以为，四灵是助皇帝镇守四方、守护天下臣民的。神龟一直生活在小青山中，然近年才现身人前，确是祥瑞面世，当此国难之时，其中寓意，陛下当谨慎思之。”

永平帝忽然心跳加速，沉声问道：“爱卿以为呢？”

赵培土一反之前的轻松，肃然道：“陛下忘了，微臣与张杨、刘四顺都来自小青山——神龟栖息之地。后来，恩师又在那里开了书院，为靖国培养何止三个弟子；更有医学院，培育的可是济世救人的良医；战争起时，一批青壮投入军

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