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三人沿着竹园小径往养鸡人住的院子跑去，尚未到门口，山芋就大喊。

两个正在竹林中清理鸡粪的婆子见了，对视一眼，低声道：“是二少爷。又来找招弟了。”

山芋拉开栅栏挡着的院门，继续喊“招弟”。

院内有五间大房子，一个系围裙、包头巾、穿蓝花布衣裤的十五六岁少女闻声从屋内走出来，望着山芋惊讶道：“二少爷！”

玉米不等山芋开口，抢着道：“听说你家的狗下了小狗？送人没？”

招弟被他问得一愣。

山芋忙推开玉米，上前连说带笑道：“招弟，我六弟想要一只小狗。祭祖的时候，他求祖宗说……呵呵……他说，求祖宗让母狗早些生！我想起你上次说的，你家的狗生了四只小狗，我就来找你了。你们还没送人吧？”

花生道：“送了人也不要紧。你说送了谁，我们去找他买，或者我们以后再还一只狗给他。我六弟这个不能等。”

招弟一边摇头，道：“还有两只。可是……”

山芋大喜道：“还有两只？那送我一只好不好？我一定好好谢你。快带我们去拿吧，别可是了！”

招弟见他这样心急，微笑道：“嗳！我去跟我嫂子说一声。”

她想问的是，为啥张家祭祖，竟然求起小狗来了，她刚才还没太听明白。

山芋忙道：“你去跟万嫂子说。就耽误你一会工夫。”

招弟是万元的妹妹，她嫂子就是万元的妻子。听说了缘故，目送小姑跟张家三位少爷离去，眉心略带忧色。

万家原来是张家的佃户，也住在通往桃花谷的山道旁。

张家抄家的时候，万婆子出首告发郑家。害得郑家也被抄，万元娘杀了婆婆，自己也死了。其后，万元带着弟妹们，一度日子过得很苦。张家平反，他又重新回张家帮工，这才好些。

且说招弟，领着山芋三人，路上又听山芋细说了一遍苞谷祭祖的经过。

山芋笑眯眯地说道：“招弟。你没见过我六弟吧？我六弟可讨人喜欢了。又聪明，又乖，又讨喜，长得又好，谁见了都没法不喜欢他！”

他把自己的幺弟夸了又夸，见招弟只是笑，以为她不信，忙道：“等你见了他。就知道我一点没吹牛。”

招弟慌忙道：“我信！”

山芋这才满意地点