郑氏又对王穷道：“贤侄，此事蹊跷的很：据小儿说，我王府刚来了一个秋霜姑娘，是跟她哥哥嫂子一起来的。这里怎么又有一位秋霜姑娘？”

王夫人听后心惊不已。

王穷是知道秋霜其人的，晓得她干系着大苞谷当年失踪一案，忙躬身道：“晚辈明白了。这就去寺里安排。老王妃想把人带回王府问询，最好给玄武王送个信，派人来接才稳妥。”

郑氏点头，对大苞谷道：“你让小厮回去跑一趟。”

大苞谷忙出去吩咐大头鬼赶紧回王府。

王穷也招来住持，告诉他缘故。

住持全然不知情，听说这事，哪敢不遵循，忙不迭地答应，并保证对今日之事守口如瓶。

王穷又请王夫人离开偏殿，让大苞谷叫了张家护卫进来保护老王妃。这一是为了避嫌，好让郑氏仔细询问详情；二是以防不测。

郑氏见他如此安排，微微点头。又见他也要退出去，便道：“王翰林不妨留下，也帮着听听可有蹊跷之处，也做个见证。”

王穷躬身领命。

一盏茶的工夫后，小和尚领着个瘸腿的小姑娘进来了，也是单眼皮小眼睛，鼻子微塌，菱形小嘴。

她进来后一扫屋里人，目光落在大苞谷身上，失声道：“玉米弟弟！”

大苞谷却不认得她，然看着她轮廓分明的小嘴，不知怎的就脱口而出：“秋霜姐姐？”

小姑娘大喜道：“是我。你记得我了？”

大苞谷三两步冲到她跟前，笑道：“当然记得。我还想跟你在京城收夜香呢。”忽然想起什么，低头看着她的腿惊问道：“你这腿怎么了？”

小姑娘道：“我的腿……我的腿……”

她说着忽然瘪嘴，眼泪滚下来，哭道：“我被人勒死了。扔到河里。撞在石头上，把腿跌断了。”

屋里人听后吃惊极了。

一是因为她说得太惊悚――勒死了怎么又站在这？

其次还是因为太惊悚――谁这么大胆子，杀人抛尸？

大苞谷气得喝问道：“是谁？哪个王八蛋害得你？”

小姑娘哭得上气不接下气道：“我在……德胜街……流花巷一家子干活，不知……怎么了，有一天，他们就……拿绳子……勒死我……了……”

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