王府内院，英武帝单独召见了板栗和葫芦。

听了皇帝的打算，葫芦涨红了脸，猛然起身跪倒在英武帝面前，叩首道：“臣，万难从命！”

板栗也怔住，没想到秦霖会来这一手。

一时间他有些精神恍惚，觉得不可能。

作为一个身处权势顶峰的男人，他太清楚秦霖放弃的是什么，因而强烈怀疑他的企图。

“皇上真相信秦霖？与其做这没把握的事，不如脚踏实地，步步进逼，假以时日，灭安国是迟早的事……”

不等板栗说完，英武帝便沉声喝道：“玄武王。朕还记得当年火烧大雁山后，你入京前说的话，和悲痛的心情。你自己难道忘了吗？因何热衷于征战杀人起来？”

板栗应声而起，束手答道：“臣不敢忘！‘国虽大，好战必亡’，但还有‘天下虽安。忘战必危’。这仗也不是臣想打的。秦霖本就是大靖反叛，此次潜入大靖掳人，都欺上门了，难道听之任之？则我大靖威严何在？”

“当然不能听之任之。否则朕也不会一登基就兵锋北指了。”英武帝肃然道，“然你二人与秦霖交战近两月，可有想法？”

说着，命葫芦起来说话。

葫芦起身回道：“臣兄弟不敢欺瞒皇上，秦霖确是劲敌，短期内难以击败。灭安国怕要数年。但我军依然胜多败少。数日前，臣表妹玄武将军率领一干女子在西边连败安军，俘虏数名将领……”

英武帝听了，忙问详细情形。

听后忍不住大笑道：“玄武将军真是无所不用其极！”

笑毕才道：“你们并未妄自尊大和轻敌。但依朕看来，说得还不够。朕以为，打败秦霖容易，灭安国难！以秦霖的武功和谋略，被打狠了。随时可能放弃南方，遁入北方林海雪原。一个乌兰克通就阻住我大军。再往北，那是他起家的地方，不更难攻？等过几年，他再卷土重来。如此反复，北疆永无宁日！”

板栗和葫芦哑然，其实他们也都想过这个结局。

好一会。板栗才郑重道：“皇上，即便要与安国休战和谈，也不能将臣妹许给他。臣宁愿战死疆场，也不愿出卖妹子！”

葫芦也坚决附和。

英武帝眼神锐利地盯着二人道：“这不是和亲！张乾，难道你不知郑姑娘心意？郑姑娘回来那天。她在两军阵前的举动，朕可是都听你那小兄弟说过了。”

板栗点头道：“正因为如此，臣才绝不允许她嫁给秦霖！臣妹单纯善良，不识人心险恶，