一夜无话，次日两夫妻上衙门的上衙门，去军营的去军营，李长明夫妻带着儿女在家张罗年事。

京城的老百姓也不知怎么了，寒冬腊月天，屋顶和墙角背阴处还残留着未化净的积雪，冷风刮在脸上，像被荆棘扫过般生疼，可他们根本不在意，个个喜笑颜开，张嘴喷云吐雾。

无论是酒楼客栈或者茶肆，或者大小商铺，都人声鼎沸、群情火热：有抢年货的，议论新城房子拍卖的，议论来年大比的，议论皇上选妃的，议论白虎公妹子和安皇亲事的，打听过年京城有什么好玩乐的……

冷硬的街面上，也是人潮汹涌。

白虎公府所在的清华街，香满楼酒家，一群书生正聚在雅间内饮酒说笑，南瓜和山芋都在里面，大苞谷也在。

原来是他们同窗聚会。

乡试后，学子们来不及归家，都留在京城用功，等来年二月的会试。大年下的，南瓜怕好友思乡，时不时约他们出来吃酒，聊表关切之意。

一个书生指着南瓜对山芋笑道：“张艮兄，令弟中举，本是意料中的事；可是兄弟你中举，就有些出乎人意料之外了。”

山芋呵呵笑道：“我自己也觉得意外。”

马上有人打趣道：“这么说，是‘瞎猫碰上死耗子’？”

众人轰笑。

张家兄弟也不生气，跟着笑。

笑毕，南瓜向众人解释道：“家父仔细分析了二哥的答卷，说二哥文章做的好。――非是文采非凡，而是内容颇有见地。是关于农耕农储的，虽比不得治国良策，却于南方农事大有益处。正好入了礼部侍郎房大人的青眼……”

众人都恍然：如今朝廷极重视农耕，这也难怪了。

一书生感叹不已。

山芋笑道：“冯兄别叹了。我也就这样了。明年会试，那可是一点都含糊不得。我就算能在地里种出金子来，也别想中进士。”

冯书生听后，睁大眼睛道：“张兄果然能在地里种出金子来，皇上定会点你做头名状元。”

众人愣了会。轰然大笑，拍桌不止。

山芋也笑道：“这话说的……我就是打个比方嘛……”

笑声中，忽一人问道：“怎么郑昱还没来？这酒楼就挨着白虎公府，他还迟了。等来了，定要罚他三杯。”

靠门的一个书生便起身，掀开门帘往外张望。

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