先找到她的春袍。什么能等，什么不能等。心里十分清楚。

他又道，“边走边说，不然时辰太晚，童家二老会担心，派人去牛府接你，那就穿帮了。”

采蘩随他走出去。

玉芝微微颔首送她。神情温和友好。

“玉芝真是个好姑娘。”采蘩对独孤棠说。

“她和灵芝是芝婶的女儿，也是这个家的好帮手，女娃们的大姐姐。”独孤棠回应，侧头看她，“采蘩姑娘吃饭时好似头痛，动不动抚额。难道心里还在慌怕？放心，你吩咐的事，我已经办妥了。”

“我――”说不说呢？

“其实――讨厌小孩子。”说了。

独孤棠有点惊讶，“可人人皆知你救了义弟妹，上回看你和姬十公子相处如同亲姐弟，怎会是讨厌小孩子的人？”

“那是你没看到我俩以前的样子，即便现在都常常吵架的。”采蘩沉默一会儿，再开口却是佩服，“棠掌柜，不单是个好人，还是个大善人。那些孩子，是你收养的吧？”

“说不上收养。养要教。我就是给那些无家可归的孩子一个地方住，能吃得饱穿得暖。等他们有本事自立根生，要走我不拦着，想继续留下也好，其他的我还真管不了。”独孤棠向后望，神色竟有些寂寥，“我只是喜欢这份热闹。”

采蘩顺着他的目光看去，这片简陋的屋舍却是明灯处处，欢笑声声。这个人，她曾经以为是个小气吝啬鬼，却想不到全都有出处。那契而不舍的十二两银子追讨，恐怕也是为了替孩子们添些新衣好过年。

世上有很多人为了吃饱穿暖在辛勤生活，而她现在根本不用担心这些，却为一段过往吓得魂飞魄散，一点斗志也无。真是惭愧！

“对不住。”她做不到像他那么良善，但她至少可以诚实一点，“我不该说你小气的。”

“姑娘说过我小气吗？”独孤棠笑。

“背地里常说。”采蘩漏出话来，讪笑。

“无妨，姑娘请我吃好的，我就原谅姑娘了。你也瞧见，我如今难得吃到五花肉，只能四处蹭吃喝。”独孤棠为她开了门，外面有一驾马车，见她眉心有些皱，便道，“采蘩姑娘，这驾车是四公子给我用的，平时有车夫，不过今天我给姑娘驾一回。”

真是细心，看出来她不想让别人知道自己的行踪，所以充当车夫。

“那就有劳棠掌柜了。”采蘩上了车，不放帘，因为话还要继续说。

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