权力有那么大么？连姬向两家大士族都为他让路。”前世身为一个后宅的丫头，官场的事她接触得很少，而被流放之后，只知水深，却不知深到何种地步。今世突然已经置身外围，她有很多事还模糊。

“中书是朝廷实权机构。中书记事官职在中书令之下，但中书令不管实事，记事官们才是真正在做事的人，所以连中书令都受他们牵制。林大人交游广泛，中书台大半记事官与他结交。而且，大士族与他也有良好关系，如果只是为了两个百姓，谁愿去得罪朝中实权的官员。你以为还是晋朝吗？大士族控制着皇帝，士族嫡子可高于皇子之位。如今士族力量已为皇帝尊而不重，清浊二分已成弊病，浊官寒门如春笋成竹，力量势不可挡。向家看得最清，与浊官寒门结交早不新鲜，甚至鼓励子弟担任实事浊官。便是最顽固的姬氏对待他们也不再咄咄逼人。采蘩姑娘，我说这些话就是提醒你，这件事你若想依靠达官贵人帮忙是不可行的。”独孤棠说得简明扼要。

采蘩听懂了，“棠掌柜不像个掌柜，倒像个当官的。吴姬姐姐说得对，你深藏不露，若不限于出身，说不定有大作为。”

独孤棠呵笑，巧妙一言，“采蘩姑娘若是男儿身，恐怕也不输我。”

“下辈子吧。这辈子少做些坏事，向阎罗王求个恩典，投胎当男子。”采蘩说笑。因为那道乌黑的铁门就在眼前，她心里节节往下沉。没想到这么快，她又要踏进囚牢。这里虽然是南陈，但她不以为会比北周的牢房舒适多少。

“采蘩姑娘别怕。”独孤棠仿佛知道她想什么，“不是所有的牢头都凶神恶煞。他们多数人也只是普通百姓，一份差事混饭吃而已。”

采蘩有点惊，她以为自己看上去很镇定了，但回一声是。

铁门开了，一个胖胖的中年妇人，脸上虽笑，目光却警惕扫了遍他们身后，然后让开一条缝，“快进来！”

采蘩进去后，看到一间简陋的方室。只有一张方桌几张长凳。墙上挂着不少刀棒，显露是防守重地。方桌那儿坐了两个妇人，也和胖牢头一样，穿着灰红官衣，桶脚裤，双臂扎紧绳，桌上放刀，身材都十分粗壮。

胖牢头见采蘩盯人看，“放心，今夜里的人都是我的好姐妹，跟我混饭吃，不会多说半个字，姑娘快进快出就好。”

这时，独孤棠道，“姑娘知道让您为难了，有点小小意思，给您和各位婶子买酒喝。”

采蘩连忙拿出一个沉甸甸的银袋，交到胖牢头手上，“麻烦你了。”

胖牢头看都不看往腰里一别，回头对那两个妇人笑，“我就说不让你们白辛苦一场。”

两妇嘻嘻哈哈回笑。

胖牢头说罢，抓了墙上一串钥匙，“跟我来吧。麦姑娘犯的是死罪，在地牢里关着呢。石阶湿滑，姑娘小心走路。阿棠，你在旁边扶着点