西骋当然来气，“老人家，您这么说不太――”

“没什么不太好。我那么大岁数了，跟你们这些小辈说话还拐弯抹角吗？该是什么就是什么。”老头看西骋不服气的表情，不急不缓道，“我问你，你长这么大，有没有上山采过藤？”

“没有采过，但不意味着我不识料。”采原料这种事自然有人去做，他会分辨就好。

“我再问你，你有没有卖过一枚纸？坐在纸铺子里招待客人也算。”老头已经很清楚西骋会如何回答。

“我是造纸的，不是卖纸的。”西骋却看不出两者有何关联。

“你想跟我造纸吗？”两个问题，但老头都没给答案，“想向我请教，那就把竹筒里的纸卖出去，少说一两银子一枚。别想糊弄我，我都点过了的，总共二十枚短寸方纸。”

西骋大有意见，“造纸和卖纸根本两码事，不应混为一谈。我诚心向您请教，但这个要求实在有些荒唐，恕我不能遵从。”自认在富家子弟中算比较不喜欢奢侈的，可是让他沿街卖纸，无论如何拉不下这个面子。

“老人家，这是您给他的过关题？”采蘩通透。

老头哼了一声，“看来这小子不开窍，算了，我不勉强。本来懒得理你们，看在姑娘挺聪明的份上，我也不想当不近人情的老古板，因此给你们各准备了一题。你们仨一起来的，所以过二则通。不卖纸也没关系，只有老实头说得出昨天给他的坛子里装了哪些东西，你们就算搭到好伙伴了。记住，必须分毫不差，少一样错一样都不行。”于良到了他嘴里，变成了老实头，目光十分锐利。

西骋经采蘩一点，这才明白过来，在心中权衡轻重。采蘩已过了一关，于良过不过几乎可以预料，他总不见得比不过采蘩。而且，轮到自己的这一题大概是三人中最简单的，如果因为自己豁不出脸面而放弃，那比沿街卖纸还要丢人。

于良心里着急，他这题铁定过不了，即便和西骋老是针锋相对，这时也可怜兮兮求他，“西大人，不就是卖纸吗？能有多难啊？”真想跟西骋交换。

采蘩却道，“师兄别这么说，老人家出给西大公子的这道题其实并不容易。短寸方纸用于体面的信纸或承载小画，用途有限，却要一两银子一枚，一般人不但买不起，也不会想要去买。”

她又对西骋道，“大公子不要勉强，这题难通，你不接受也是常理。我们不会事后埋怨你知难而退，懦弱无能的。”

什么不埋怨？明明已经冷嘲热讽了。西骋受不得激，热血冲脑，扬声道，“去就去，不就是赚二十两银子吗？一个时辰足够。”

老头却并无真心刁难之意，十分合情合理，“小子，和他们一样，你有一日工夫，明天此时或交钱或还纸。第一，别想掏自己的腰包来充数，我让小混蛋盯着你，你得当着他的面银货两讫。

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