尊重比利时已成为不可能的事因为这已写在了柏林的伟大计划之中。1914年8月4日。英国作为中立的维护者在政治上站在一个十分有利的地位上对德意志帝国宣战了。英国终于撕下他的最后的一块遮羞布冠冕堂皇地对德国宣战了。

小毛奇向所有的部队下达了一条条的指令。年复一年不断进行研究和完善的动员和开进现在如同一部庞大和运转自如的机器一样启动了。在巴塞尔和克雷菲尔德之间展开7个集团军与在上莱茵实施掩护任务的部队一起共计160万人。

5个集团军和2个骑兵军已做好通过卢森堡和比利时的准备2个集团军集结于阿尔萨斯和洛林。1个预备队军部署在石勒苏益格荷尔斯泰因以防英军可能的登陆。在正面。法国已将5个集团军部署在勃良第运河与阿登之间地域随时待命出发此外还有比利时集团军和英国准备用于在北非登陆的远征军。

在东线第8集团军担负掩护东普鲁士的任务该集团军司令是冯?普里特维茨?冯?加夫龙大将参谋长为第一军需长瓦尔德泽伯爵。奥地利主力在加利西亚展开。俄国将两个强大兵团涅曼集团军和纳累夫集团军集中部署在东普鲁士第三个集团军集结在华沙地域共同对付加利西亚的奥军。

施利芬在西线的“方阵”即以梅斯迪登霍夫为轴部署在布鲁塞尔那慕尔一线的兵力按老计划应比侧翼掩护部队多七成。毛奇将作战部队与掩护部队之比减少为5：2因为他要预防敌人可能对莱茵兰实施远程突破这一理由也不无道理。

将七个集团军部署在一条上百公里战线上毕竟是太密集和太笨重可取的办法是将部队分为若干集群并作梯次配置但这种思想对当时1914年的人来说还是陌生的。电报、电话、汽车和飞机等现代化的通信、侦察手段也不能抵消这一弊端其困难在于：要随时掌握阿尔萨斯和比利时之间的战事进程要时刻注意可能危及各部队机动协调一致的因素。

解决这一问题的最佳途径是总参谋长能随一个作战梯队一个机动的野战大本营随北翼部队跟进。然而这一措施无论如何也不会得到最高统帅即皇帝的赞同因为按照霍亨索伦王室的传统皇帝要亲赴前线“与士兵在一起”。可是他不仅不能实施指挥也不可能保证各项措施的协调运转。其实这也是施利芬计划不能得到真正执行的一个最根本的原因。侍候这样的一个君主小毛奇就是有再大的能力也是不行的。

作战总指挥小毛奇大将必须呆在按1866年和1870年模式组建的体制臃肿的大本营里而名义上皇帝一直是最高统帅。这是第一个失误！小毛奇认为最高指挥者利用指示就足以使其伟大计划正常实施。他指出在各集团军司令及其参谋长都十分明了的总方案框架内必须给集团军指挥官以放手行动的自主权而上级下达过于严格和直接的命令其结果是弊多利少。

然而对施利芬毛奇思想深信不疑的人在集团军中只有一个即过去的军需长冯?库尔将军他当时在由亚历山大?亨利希?鲁道夫?克鲁克大将指挥的右翼下属的第1集团军任参谋长。大本营按照普鲁士的习惯在国君领导下动作迟缓地随各集团军由柏林出发经科布伦茨直抵卢森堡。

除威廉二世皇帝以外

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