军装甲师，约二十六万人，由于意大利军队战斗力很差；水面舰艇也未参战，只有十六艘潜艇在地中海中部活动;西西里岛及其附近机场约有德国和意大利飞机一千四百架。

而守岛部队由于对情况判断错误,守军主力大部部署在岛的西端;防御工事薄弱。战役计划规定，美军和英军分别在西西里岛南部和东南部实施登陆和空降,夺取重要港口和机场,尔后攻占全岛。盟军在登陆前近两个月内，轰炸了西西里岛、撒丁岛和意大利本土的空军基地、港口等军事设施，登陆前一周内轰炸最为猛烈,攻占潘泰莱里亚岛,获得了前进机场,夺得了制空权。此外,还派出大型水面军舰和潜艇进行战役掩护，以防意大利水面舰艇编队的袭击。为隐蔽战役企图,英军和美军采取一系列欺骗措施,如发出假情报，把一具带有假作战文件的叫作“马丁少校”的尸体空投到西班牙海岸，希特勒得到该文件后误认为美、英军将在撒丁岛或希腊登陆；登陆编队在航渡中不是从北非沿岸直接驶向登陆地域，而是绕过邦角转向南再向东行驶，造成进攻西西里以东某处的假象；对登陆地域不进行预先火力准备等。

其实早在一九四三年一月的卡萨布兰卡会议上，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔便决定在突尼斯战役结束后立即实施西西里岛登陆战，以扫除地中海交通线上的主要障碍，迫使意大利退出战争。一九四三年夏天的时候，盟军在北非沿海港口集中了大量军队，准备执行代号为“爱斯基摩人”的西西里岛登陆作战计划。负责实施该计划的是亚历山大将军指挥的第十五集团军群，下辖英军第八集团军和美军第七集团军，共十三个师，其中包括十个步兵师、一个装甲师和两个空降师，另外还有三个独立旅。英第八集团军由蒙哥马利指挥，其任务是在岛东南的锡腊库扎到帕基诺地段登陆，向墨西拿前进；美军第七集团军由巴顿指挥，其任务是在岛西南的杰拉到利卡塔地段登陆，通过该岛中央把敌军切成两半，并肃清岛西北角的敌军。登陆时间定在一九四三年七月十日。

盟军在实施登陆前，实施了代号为“肉馅”的欺敌计划。一具看起来像是一名盟军参谋军官的尸体携带有关攻打撒丁岛和希腊的文件漂浮在西班牙海岸。希特勒接到德军情报部门送来的情报后，对盟军可能登陆的地点作了错误的判断，把德军主力调往撒丁岛和希腊。但德南线总司令凯塞林元帅依然意识到盟军极有可能进攻西西里岛，于是将德军戈林装甲师和第十五装甲步兵师派往西西里岛，增强了该岛的防御力量。到了一九四三年六月，防御西西里岛的意大利第六集团军已辖有九个意大利师和两个德国装甲师，兵力共约二十五万五千万人的军队，由意军将领古佐尼指挥。

一九四三年六月十一日，为了取得进攻西西里岛的前进基地，盟军在西西里岛和北非之间的班泰雷利亚岛登陆，俘虏意军一万一千万多人。揭开了西西里岛战役的序幕。两天后，邻近两个小岛的意军也放下了武器。盟军在登陆前对西西里岛和卡拉布里亚实施了战略轰炸，盟军共出动四千架飞机在登陆前的三周对西西里岛上的机场和设施进行了昼夜饱和式轰炸。七月一日，盟军取得了西西里岛及意大利南部的制空权，德意空军的一千四百架飞机只能是撤到意大利南中部和撒丁岛。

到了七月五日的时候，盟军的攻击舰队从北非的奥兰、阿尔及尔等六个港口出发，载送部队前往马耳他岛会合。同时，英国海军出动“无敌”号和“无畏”号航空母舰、六艘战列舰等大型战