淮南吃紧，大户木三治少将已经顾不上蚌埠的安全了，他留下一个小队守在蚌埠后，立刻带着旅团全部主力和绥靖军3000多人沿着铁路往西增援。

围城要打援，这是最起码的军事常识，对鬼子尤其如此，所以陈际帆亲率师属三个团在淮南与蚌埠之间的西泉一带构筑工事阻击蚌埠之敌。这三个团是新编团，士兵是新招的，基层士官是刚从军政大学初级步兵科分配的，无论是装备火力还是战斗经验都不能与三个野战旅相提并论，不过陈际帆执意要将他们拉上战场，因为只有战场才是新兵成长最好的场所。

29旅团是日军精锐，旗下的18联队有一个384人的炮兵大队，有八门九二式步兵炮，旅团本身也有一个山炮兵大队，装备12门75mm山炮，而三个直属团却都是轻武器，这仗很难打。

陈际帆当然不会蠢到把所有兵力挤在一起，他利用西泉镇北的天河湖为屏障，将三个团六千多人的兵力沿禹塘顾、盘龙街、小东庄一线排开，又从各团分别抽取一个连和师部警卫排作为预备队，设指挥所在西泉镇。

29旅团上来经过短暂的试探进攻后，将攻击目标放在小东庄，因为突破这里后，旅团主力将能够进入怀远境内南下淮南增援。驻守小东庄的赵鹏程中校的独立团，他刚刚护送陈嘉庚到上海回来不久便赶上了全师的大仗，兴奋得不得了，独立团虽然新兵很多，但整支部队组织严密，军事骨干都是经考核过关的赵鹏程原来的青帮弟子。整个团士气高昂。

不过，在日军炮火覆盖面前，高昂的士气用处不大，只有踏踏实实地修好工事才是正道。“神鹰”独立师的工事一般是上窄下宽，关键地方还用木料进行加固，这样可以减轻炮火的杀伤。工事前的沙袋做了加厚，防止重机枪子弹的穿透。

鬼子在小东庄整整用炮火犁了半小时，独立团阵地上几乎找不到完好的工事，万幸的是，人员伤亡不太大，整个团在炮火中严格战术纪律，最终只有不到一百人阵亡。鬼子的进攻不但疯狂，而且很有经验，日军的这些老兵们在进攻中能够有效利用地形躲避子弹，不过，再能躲避还是要走近的，而且独立团2000多支枪也不是吃素的。和往常一样，鬼子进攻的两个中队终因伤亡过半而不得不退出战斗。

18联队的高野直满大佐下令停止进攻，他发现对面的部队似乎战斗力不是很强，他向大户旅团长请示后，决定让绥靖军打头阵，这支绥靖军可不是什么菜鸟，他的总司令叫做胡毓坤，原来是张作霖手下一名悍将。中东铁路战斗中虽战败，但还是获得了青天白日勋章。

胡毓坤在北方阀大战中大显身手，所带部队多次与直鲁联军血战，但后来在东北军内被排挤而赋闲在家。37年抗战爆发后，北平汉奸维持会曾力邀他出任顾问，但胡毓坤并未答应。汪精卫投敌后，他经不住各方游说，终于答应“曲线救国”，出任和平救国军总司令。后调任苏皖边区绥靖军任总司令，收编各路杂牌组成了号称三个师一万多人的伪军。

胡毓坤的绥靖军本来只是用来对付人多枪少的新四军，谁知这回要面对强悍“神鹰”独立师，胡毓坤想想都打怵。

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