察哈尔的丢失让本来就已经焦头烂额的关东军雪上加霜。虽然有大兴安岭挡着,可是谁也不敢保证“神鹰”的机械化部队不会强行越过大兴安岭,真要那样,受威胁的就不仅仅是热河了,通辽、开鲁的侧翼一样受到威胁。第1方面军的后路有被切断的嫌疑。
关东军其实已经在采取措施,在满洲南部编成三个方面军后,又紧急从满洲侨民和本土青少年中征召了30余万人在吉林、黑龙江等地集训,截止到44年元月,关东军总数达到80余万。而且日本军部和内阁经过讨论,决定有限度地放弃南边的一些岛屿,收缩印支半岛上的兵力,加强对满洲和本土的防御。
对于风雨飘摇中的日本而言,战争还远远没到结束的时候。越是在这样关键的时刻,越不能放弃资源丰富的满洲。一旦失去满洲,战争连一个星期恐怕也维持不下去。
“神鹰”三个机械化坦克军同时进军察哈尔,引起恐慌的绝不仅仅是日本关东军,相邻的蒙古已经开始关注。
导火线是陈际帆授意的,他让第2军占领二连浩特后,继续循着民国提供的察哈尔地图往北横扫,直至西乌尔特地区(今天蒙古国境)。这一带一直存在争议,已经在事实上独立的伪“蒙古人民共和国”主张,西乌尔特地区是蒙古国领土,而民国地图上则主张这里属察哈尔管辖。
“神鹰”进占西乌尔特,立刻引起了蒙古上层的恐慌。不过,当时的领导人乔巴山自恃背后有苏联人撑腰,自己手里也有几十万部队,甚至还有几个师的坦克部队,丝毫没有把“神鹰”放在眼里。乔巴山现在的任务主要是派兵派人参加苏联的卫国战争,没有过多关注已经兵临辖区的这支部队。和很多蒙古领导人一样,他们以为这只是国民政府下辖的一支军事力量而已,而软弱的国民政府早就被他们吃透了,认为翻不起什么大浪来,所以经过蒙古人民革命党政治局会议讨论,决定先礼后兵,向陈际帆提出抗议。
乔巴山的抗议绝对不是吼一吼那么简单,而是有深层次的含义。作为一个长期以来致力于蒙古独立的领袖,他深知蒙古的独立还没有任何法理性依据,所以必须利用任何发生在身边的事件给中华民国政府下套。
来找陈际帆抗议就是一个套。首先派出的使者是以“蒙古人民共和国”的身份,如果能让“神鹰”退出辖区自然好,如果不能,“神鹰”势必列出理由。如果“神鹰”主张说这是察哈尔省辖区,那么就可以将矛盾的焦点全部指向这块争议的地盘,从而事实上强化蒙古作为一个独立国家的地位。
如果外交失败,“神鹰”得寸进尺,蒙古方面就可以扩大舆论,把苏联给拉进来。实际上苏联人一直关注远东地区,“神鹰”重兵集结于蒙古边界,苏联人肯定不爽,一旦苏联介入,无论是外交还是军事,都足以震慑国民政府。
蒙古人民革命党中央政治局讨论来讨论去,都觉得这是一个机会。因为他们知道,“神鹰”还要面对一个强大的关东军,不可能两线用兵,尤其是不敢对苏联强硬。
苏联国防最高委员会接到驻蒙古红军和“大使”的报告,马上向斯大林报告。斯大林这
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