华州刺史柴绍、灵州大都督薛万彻等为各道总管，统率十几万军队，分道出击突厥。

贞观四年正月，朔风凛冽，李靖率领三千精锐骑兵，冒着严寒，从马邑出，向恶阳岭挺进。颉利可汗万万没有想到唐军会突如其来，兵将相顾，无不大惊失色。他们判定：如果唐兵不倾国而来，李靖决不会孤军深入，于是“一日数惊”。李靖探知这一消息，密令间谍离间其心腹，其亲信康苏密前来投降。李靖迅即进击定襄，在夜幕掩护下，一举攻入城内，俘获了隋齐王杨暕之子杨正道及原炀帝萧皇后，颉利可汗仓皇逃往碛口。

此役直接决定了这场大战的胜负，虽然后来颉利可汗多番抵御，但始终是困兽犹斗。

这一战虽然归功于李靖那鬼神莫当的军事才能，但那三千骑兵的功效毋庸置疑。

骑兵用得好，三千就可决定胜负，但若有三万，或是三十万，岂非无敌于天下？

所以，李世民一直都很重视骑兵的展，而大唐也因此是历代唯一不缺马匹的王朝。记得史书记载，仅仅是陇西一地，李世民就养了军马七十万匹，每每出征，唐军中不说骑兵拥有几匹马，即便是步卒每人都可以奢侈的分到一匹战马，用来骑乘赶路。

故而大唐王朝缺的不是战马，缺的是骑马的骑士，是能够为大唐王朝征战天下的骑士。

“既然你明白这点，不知是否有办法解决？”李世民心底也没有抱多少希望，只是他们已经聊到这里，也就随口问了问。

“好办法没有……不过，蠢办法却有一个！”杜荷心中已有了备案，神秘的笑了起来。

李世民起初脸上还显出一丝的遗憾，但听到最后却露出了一丝的期盼：“蠢办法就蠢办法，总比没有办法的好！”

“李叔叔可知道马球？”杜荷问了一句。

“自然知道，曹植的《名都篇》中有诗曰：‘连骑击鞠壤，巧捷推万端’。朕闲来无事的时候也会玩玩，感觉挺有意思的，非常考验骑术。”李世民说着，眼中突然一亮，已然明白了杜荷的用意，喜道：“你是说将马球推广开来？”

“李叔叔英明神武，杜荷佩服！”杜荷也稍稍的拍了拍李世民的马匹，笑道：“游牧民族的优势，我们是万万比不了的。但是我们可以大力推广马球，让马球走进千家万户，人人都学，人人都会玩上几把，久而久之，百姓必然精于骑术，稍作训练可为骑兵。如此或许比不上那些马背上的民族，但至少有着良好的功底，不至于连马背也上不了。”

李世民当即沉吟了起来，手指在桌上有次序的敲打着，出“咚咚咚”的声响。

“这个主意确实不错，只是有很大的问题。先，百姓家中的马，多为驼重耕地用的矮小马，其二这马球毕竟是游戏，想要让它风靡整个大唐，谈何容易。”