力好还是体力弱，都只能在自己家的田地里忙乎，只能在有限的田地里刨食。而生产队分田的时候是按人口数分的，不会因为你家劳动力强而多分，一个刚出生的婴儿分到的田土跟一个三十岁壮汉的田地一样多。

这样一来，缺少田地的吴家的生活水准直线下降，分得的那几亩土地所生产的粮食根本填不饱家里几条壮汉的肚子。

人都是精明的，邻居们很快就看出吴家外强中干，再也没有人羡慕吴家人的身强力壮了。现在不但没有人主动上门提亲。就是吴家父母找别人为三儿子提亲也没有人理。

眼看几个儿子的年龄一天天增加，昔日以儿子们能吃能做而自豪的吴晋秋夫妇可是为此愁白了脑袋。但忠厚老实的他们也无计可施，总不能带着儿子们把邻居赶跑自己霸占他们的田地，虽然过去荒山岭的土匪多，但也没这么明目张胆的。

看到萧山果上门、听到萧山果的提议。吴晋秋夫妇明明知道二儿子将成为萧家的免费长工，但为了他的终身大事、为了他下面的兄弟能找到老婆。他们还是答应了。而且萧家的女儿漂亮，以前两家本就关系好，就算不联姻，他们也要帮衬对方一下。

于是，吴家的老二吴放军就做在萧家、吃在萧家，只在晚上才回家睡觉。萧家六个人的田地就是他一个人在打点。农忙的时候，一个人忙不过来，他还将两个兄弟和父母一起喊过来帮忙。

吴家这个老二――吴放军――人有点木纳，但做农活是一把好手，又吃苦耐劳，将萧家的农田侍候得漂漂亮亮，还帮萧家养了猪、养了牛。可以说，有了吴放军，本来只可能过苦日子的萧家竟然红红火火起来，以前只抽旱烟的萧山果有时还能到商店花一毛钱买一包烟抽一抽，过一个抽盒装烟的瘾，过年过节能吃上肉喝上酒，脸色也开始红晕起来。

不但萧跃飞继续在上学读高中，就是他的妹妹，也就是吴放军的未婚妻――萧有秀――也继续上学读初中，因为她的成绩也不错。

吴家老二的辛苦没有得到村里人的同情，很多年轻男人还羡慕他，因为他有那一个又聪明又漂亮又年轻的未婚妻。很多人都巴不得自己代替他呢，甚至有人想做萧家的上门女婿。特别是看着萧有秀越长越漂亮、越长越水灵的时候，看呆了无数的年轻小伙。

实际上吴放军和吴家人都担心这个女孩最后会不会成为吴家的媳妇，一旦她考上了大学，肯定不会要吴放军了。

农村人都是纯朴的，很知道自己的份量，吴放军的母亲不时提醒吴放军不要让萧有秀读书了，真要她考大学飞走了，吴家只能鸡飞蛋打。

可是，憨厚的吴放军不好意思说出口，年纪虽然比萧有秀大将近十岁，他在她面前还是放不开，有什么话都不敢说，更别说要她不读书了。倒是萧有秀的母亲看出了吴家的心意，一次又一次向吴放军的母亲保证女儿萧有秀会成为吴家的媳妇，如果萧有秀将来变心，她就是拼着老命不要也要逼她跟吴放军结婚。

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