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“八格！”一向沉稳老道的南云不禁在心里暗骂了一句。如果不是刚才情报失误，使自己下令进行了鱼雷换炸弹，炸弹换鱼雷的工程，第二攻击机群早就已经起飞了。但是现在，究竟是应该先安排第一攻击机群降落，还是命令第二攻击机群起飞？

如果命令第一攻击群降落，美军机群就有可能先一步动攻击。

但是如果命令第二攻击机群起飞的话，那么恐怕第一攻击机群飞机将大半因为燃油耗尽而坠入海中。

这一刻，南云忠一陷入了痛苦的矛盾抉择。

渊田美津雄大佐也看出了指挥官阴晴变换的脸色，他注意到至少有十余架日机已经开始摇摆翅膀，出燃油将尽请求降落的信号。

他考犹豫一下，小心翼翼地问：“长官，能否让第一攻击机群降落后，再动进攻？”

南云忠一中将缓缓转过脸，阳光从他的侧面照过来，他一侧的脸颊在阳光照耀下熠熠生辉纤毫毕现，而另一半的脸颊则隐藏在阴影中，令跟随他多年的渊田美津雄也感到一种深刻的畏惧。

南云沉默地看着渊田，鼻翼边的两道深深的法令纹随着呼气微微起伏，渊田突然现一向沉默坚毅的将军似乎在这一刻竟然有些颤抖了。

“碰！”一架机翼受伤的战斗机终于撑不住了，机身抖动了几下，无力地在空中划出一条弧线后一头栽进距离赤城号三十多米处的海水中。机头在几秒钟的时间内便沉入水中，只有冒着烟的尾翼还留在海面外。

赤城号上的士兵立刻放下救生艇去营救溺水的飞行员。很快，飞行员的尸体从机舱里被拖了出来。

一颗美军的高射机枪子弹射穿了年轻飞行员的大腿动脉，虽然他自己进行了简单的止血包扎，但是长时间的失血和溺水令他的身体已经开始僵冷了。

当看到救生艇上的医护兵作出了绝望的手势后，已经习惯了战火和死亡的渊田还是感到仿佛有东西心底深处重重敲击了一下，瞬间的麻木过后是隐隐地作痛。

他抬头看看盘旋在舰队上空的近百架日机，深吸了一口气，说：“长官，恳请您命令第一攻击群降落！”

南云迟钝了几秒钟，终于慢慢点了点头，声音沙哑地说：“命令第一攻击机群先行降落！同时命令护卫机群将强警戒。”

之后南云缓缓将头转向东方的天空，用自己才能听到的声音喃喃道：“美军的飞机就快要到了。”

8时37分，返航的飞机开始相继降落在四艘航空母舰飞行甲板上。

9时18分，全部飞机的作业完毕。南云命令舰队以3o节的航向北航行，以避开再来攻击的美机，准备全力