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尽管三川军一中将在铁底湾一战中赢得了空前的声望，但是本着海军界论资排辈的传统，南东方面舰队的司令长官由资历更老的草鹿任一中将出任。

虽然性格沉厚稳重的三川军一以一种军人的素养接受了这个任命，但是草鹿中将现他真正难以合作的是取代南云忠一担任第三舰队司令官的小泽治三郎中将。

小泽治三郎对于草鹿这位海军学校同期毕业的师兄保持着表面上的礼貌和恭敬，但是私下里却放言：“真正能够战斗的还是第三舰队的舰载机，而陆基战机根本是堆废铜烂铁。”

事实上，伊号作战主要倚仗的空中力量就是小泽手下的舰载机，这不仅仅是舰载机的数量比陆基机多，更重要的原因是，虽然第三舰队的舰载机飞行员素质不能和袭击珍珠港的顶峰时期相比，但是还是要比陆基机飞行员高出许多了。

这也正是山本必须亲自坐镇拉包儿的重要原因。

他必须确保海军体系内有着优良传统的内斗不会出现，至少不会出现在伊号作战行动中。因为只要草鹿指挥不动小泽的第三舰队的话，所谓扭转帝国命运的伊号作战行动就根本是自欺欺人了。

山本略带疲倦的把目光从面前的宇恒中将的面孔上移开，转头向窗外蔚蓝色的海面。

正方形的木窗外，南太平洋特有的深蓝在阳光下如同一块宝石般动人，细密的白色浪花在微风下延绵不绝，如同家乡被秋风吹动的麦田。

一块慵懒的白云浅浅地浮在天边。

“信家木曾问旅路，唯闻前方白云深。”

年近花甲的山本大将望着天空中的浮云，情不自禁地低声吟诵起了正冈子规的俳句。

他的苍老低沉的声音中饱含着一种难以言说的感情。

即便是戎马倥偬多年的宇垣和樋端听到时，面容上也浮现出望乡赤子般的神情。

“从瓜岛与布干维尔岛直线距离——”刘志航熟练地在地图上画了一条直线，“只有四百八十千米。”

他目光炯炯地看着身边的战隼中队的飞行员们，“但是为了避开日军雷达，我们必须采取尽可能的低空飞行。先以２6５度航向飞行五十五分钟，航程二百九十四千米，再转为２９o度航向飞行二十七分钟，航程一百四十一千米，最后再以３o５度航向飞行三十八分钟，航程一百九十二千米，这样一来总共飞行时间是两小时，总航程六百二十七千米。”

看着飞行员们充满信心的表情，刘志航很满意，然后说：“还有什么问题？”

四川飞行员马凯提出问题：“如果说飞机被击中或者出现故障需要迫降，有啥子需要注意的？”