江南的仲夏,本就是天上乐园般的景色。放眼望去,没有一块荒地,都是绿的稻,绿的树,绿的桑林。偶然见到池塘,也都有粗大的荷叶与细小的菱叶浮在水面。
行路匆匆,陶成章无心欣赏沿路景色,虽然大汗淋漓,也不曾放慢脚步。腰束麻绳,足穿芒鞋,却没有颓废和丧气的表情。
在他身上,有着当时许多革命者的缩影,他们宁肯放弃舒适的生活,离开温暖的家庭,抛却个人的幸福,而选择了一条困苦艰险荆棘丛生的革命之路。
松江悦客来茶馆,生意很冷清,可松江人都知道,这个茶馆乃是帮会中人用来联络接头,或是外来人前来挂牌的所在。江湖中人,初到一陌生地界,不了解当地帮会情况,更不知该码头老大是何人,如何探寻同帮呢?在一般情况下,是不宜公开暴露帮会成员身分的,当然,也不便四处打听。要联络接头,就得先到码头茶馆挂牌。挂牌,就是在茶馆内,出示帮规的动作,讲出帮规的语言。
陶成章风尘仆仆,走进了茶馆,落坐之后,招呼道:“堂倌,泡盖碗清茶。”
茶馆堂倌愣了一下,看了看柜台后的掌柜,得到其点头示意后,马上送上一盖碗泡好的绿茶,仔细注意着陶成章的举止和话语。
陶成章轻轻将碗盖取下,放在茶碗左边,茶碗盖顶朝外,盖底朝里。堂倌面无表情,伸手递上来一双筷子,竖放在茶碗右铡,陶成章立即将筷子横摆在茶碗前面。
掌柜的慢慢从柜台后走了出来,一抱拳,对陶成章说道:“敢问,你是何方老大?”
陶成章恭敬地起立,回答道:“不敢,只是沾祖师爷的风光罢了!”
掌柜的继续问道:“贵前人是哪一位?贵帮是什么帮?”
陶成章回答道:“在家子不敢言父,出外徒不敢言师,敝家姓陈名叫上江下山,是江淮四帮。”
双方这样对答之后,便知道大家都是帮中人,但彼此之间的问答,却还没有结束。掌柜的要知道更详细的资料,便问道:“老大顶哪个字?”
陶成章答道:“头顶二十世,身背二十一世,脚踏二十二世。”
掌柜的点了点头,在陶成章对面坐下,开口说道:“不知老大是途经敝地,还是要另开码头?”
“在下久仰松江九帮各位龙头威名,特来拜见。”陶成章如实答道。
掌柜的闻听此言,脸色凝重起来,上下仔细打量着陶成章,半晌才不冷不热地说道:“待我禀告龙头,老大请等候片刻。”说完,他招呼堂倌按照规矩招待陶成章,自己转身而去。
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