“希特勒的将军们决定拔掉这颗钉子，德军第6集团军司令部要求将德军的王牌狙击手调来斯大林格勒前线专门对付扎依采夫。重任落在了德军柏林狙击兵学校校长科宁斯上校的肩上。从柏林飞抵前线的科宁斯率先开始行动。他打死了两名苏军狙击手——每个都是一发命中。”

“这是决斗的挑战书。科宁斯以行动宣告了他的到来。接下来，双方都在为这场决战进行准备。前线一片寂静，只有零星的炮声和飞机轰炸声偶尔响起，此外，连狙击手们的枪声也似乎销声匿迹了。这段时间，扎依采夫和伙伴库利科夫研究了从马马耶夫高地到“红十月”工厂这一段前线，标下了所有的地形、地物：瓦砾成堆的街道，楼房的断壁残垣，折断的柱子，被焚毁的汽车……有上千个德国狙击手可藏身的埋伏点。扎依采夫清楚，科宁斯就躲在其中一处。”

“科宁斯在哪里一天，德国枪手击碎了莫罗佐夫中士狙击步枪上的光学瞄准镜，击伤了另一名狙击手沙依金中士。莫罗佐夫和沙依金两人都是有经验的射手，他们经常在最困难的决斗中获胜。毫无疑问，他们这次遇到了最强劲的对手。”

“紧张的对峙已经持续了两天。第3天。从早晨起，城市上空炮声不断，战线上热闹起来，狙击手们伏身掩体，眼不离光学瞄准镜，不间断地监视着前方发生的一切。政治指导员达尼洛夫也不甘寂寞，一大早就钻进狙击手的掩蔽部观战。太阳升起后，达尼洛夫好像忽然看见了什么，他兴奋地跪起身来喊：“他在那儿！”他的话音未落，德国枪手迅速做出反应——一枪击中正在做手势的达尼洛夫的肩膀。科宁斯没有打达尼洛夫的头部，他希望扎依采夫跳起来救助受伤的战友，从而暴露自己。达尼洛夫尖叫着倒在地上。扎依采夫纹丝未动，他仍眼望前方，心里琢磨射击来自何处。科宁斯再没开枪，他沉默着，任凭苏军卫生兵带着担架爬过瓦砾匆匆忙忙把达尼洛夫放上担架抬走。”

“发现敌巢穴扎依采夫拿起望远镜观察，一块斜支在墙角的钢板引起他的注意。钢板上乱放着一些碎砖头，它位于德军防线的前方。站在敌人的角度考虑，狙击点设在哪里最好呢？钢板下是否被挖成了掩体，敌人的枪手昼伏夜出？扎依采夫默默地思索着。对，科宁斯上校就在那块钢板下。钢板下就是德国枪手绝妙的巢穴。扎依采夫把枪口瞄准钢板下的暗点。既然狙击阵地被指导员暴露了，科宁斯判断苏军狙击手会变换阵地。在这种情况下，有任何动静，德国人都会开枪射击。扎依采夫把一只手套套在一块木板上举过顶。科宁斯一枪将其击穿。“啊哈，终于上钩了，恶棍。”扎依采夫察看了被击穿的手套：不偏不斜，直接命中。这就是说子弹来自正前方，德军的王牌枪手就藏在钢板之下。现在应当把他引出来。怎么引？变换阵地，明天从另一个方向收拾他。”

“次日早晨，秋天的阳光穿过城市废墟从德国人背后照射在狙击手们的脸上。扎依采夫决定等过了上午再行动，因为瞄准镜的反光可能会把位置暴露给德国人。午后，苏联狙击兵的步枪已处于背光位置，而科宁斯的阵地则暴露在直射阳光之下。钢板边上有一个东西在闪光。是一块破玻璃片，还是敌人枪上的瞄准镜？是采取决定性步骤的时候了。”

“击毙狙击王库利科夫小心翼翼地把头盔稍稍向上举起。而扎依采夫集中全部注意力瞄准钢板下的暗点。计