首批18个“较大的市”，九都就名列其中，按不成文的规定，大部分“较大的市”其党委书记都按惯例进入所在省或自治区的常委班子，获得副省级的身份。而且被确定为“较大的市”就意味着可以享有地方立法权，进而可以设立地方处罚标准，因此九都某些方面的地位并不亚于省会商城市。

但李国柱透露出九都还能往上走一步，就不只是成为“计划单列市”那么简单了。改革后中央曾经在1983年设立了一批“计划单列市”，享有省一级的经济管理权限，其收支直接与中央挂钩，由中央财政与地方财政两分，无需上缴省级财政。94年5月，其中的大部分省会城市都划出，只留下了深圳、大连、青岛、宁波和厦门五个“计划单列市”。这十个省会城市和这五个“计划单列市”就构成了副省级城市。

本来其中还有一个山城市，但按中央的意见，最多明年它将会成为国内第四个直辖市，身份大为不同了。现在的情况是连中原省会商城市都没成为划为副省级城市，九都再走一步，估计也是划为“计划单列市”，但整个九都市的行政级别都会往上提一级，完全有资格和商城市平起平坐，甚至有所超越。而阚东田会直接进入省常委，成为省领导人了。这巨大的诱惑足以让阚东田寝食难安，但他心中也有疑惑，为什么会是九都？