气开发是在油田、天然气田和煤田相对容易的矿区来说，页岩气开发困难，产气量低的特点让它一直处于主流能源之外。

页岩气开发的历史并不短，美国进行页岩气开采大约有80多年历史。虽然页岩气开发不易，但同时也具有开采寿命长和生产周期长的优点。大部分产气页岩分布范围广、厚度大，且普遍含气，使得页岩气井能够长期地稳定产气。

但页岩气储集层渗透率低，开采难度较大。除此之外，页岩气采收率比常规天然气低，常规天然气采收率在60以上，而页岩气仅为5～60。面对上世纪七十年代前石油几美元一升的价格，竞争力实在不大。

但随着两次石油危机的爆发，新兴国家这些年经济高速发展，世界对能源的需求rì益高涨，传统能源代表石油、煤炭和天然气的价格都年年上涨，以美国为首的西方国家提出了开发新能源来摆脱能源进口上受制于人的想法，而包括页岩气在内的非常规能源就越来越受重视。但新能源中太阳能、风能和核能各有不足，还难以大规模代替传统能源，只有水利和天然气有潜力可挖。

作为天然气分支的页岩气因为分布广，并且在美国探明储量巨大，就成为美国人戒掉“石油瘾”的头号希望所在。20世纪70年代末期，美国政fu在《能源意外获利法》中规定非常规能源开发税收补贴政策，而得克萨斯州自20世纪90年代初以来，对页岩气的开发不收生产税，另外美国还专门设立了非常规油气资源研究基金。

在政策引导和石油价格步步攀升的大环境下，进入八十年代后，美国率先研发出了包括水平井、多层压裂、清水压裂、重复压裂及最新的同步压裂等页岩气开发技术，这些技术不断提高了开采页岩气井产量，也把开采成本大大降低，美国页岩气开发商业化程度已经成熟。

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