西华门外的太液池边，虽然已是华灯初上，但在观水平台的四周，仍然亮如白昼。

数十名宫女手持彩灯，无数太监和侍卫群立，张太后牵着儿子的手，站在观水平台上，指着远处的湖水，轻声问道：“照儿，这湖水在你眼中，是何等模样？”

朱寿迷惑不解地看着母亲，摇了摇头：“天sè昏暗，五十余步外，便不可见物，水静而幽，仿佛无物。”

张太后又对晚间当值的英国公张懋问道：“在卿家眼里呢？”

明朝的宫庭禁卫非常严密，担负皇帝贴身侍卫的有锦衣卫大汉将军、府军前卫带刀官、红盔将军、明甲将军、五军营叉刀围子手、勋卫散骑舍人、旗手等，共约八千三百余人。

这些人由六名侍卫官统领，侍卫官皆由公、侯、伯、驸马都尉等勋戚担任。掌侍卫官实行轮班制，每rì一个，掌锦衣卫大汉将军和叉刀手，每rì都要值班。

英国公张懋心里暗苦，太后教子，关我这个侍候守卫啥事情，但太后懿旨，又不敢不遵，只好苦着脸回答：“微臣到了夜间，便难以视物，远望皆是黑茫茫一片。”

张太后又问随侍一旁的张永：“你呢？”

张永是太监，跟太后的关系又亲密了一层，彼此的主仆关系，让他能够少些约束，闻言正sè道：“回太后的话，奴婢才疏学浅，每rì里只知练武熬身，为人也只知根本道理，普天之下，皆是大明江山，因而这湖水，太后说是什么样子，那便是什么样子。”

大明的太监们，有骨气有官职的，便自称小臣；喜欢拍马的，便自称老奴；若是遇到张提督这种神人，奴婢一词，也是张口就来。

张太后微微一笑，骂道：“滑头的老奴。”

她又令刘瑾去端了一盆水过来，令天下百姓闻风丧胆的刘公公立即就屁颠屁颠地去了，自然有一批太监跟着侍候刘老大。

等刘老大那枯瘦的双手放下水盆后，张太后指着盆中的水，又问朱寿：“照儿，能否看见盆底？”

朱寿点了点头，他完全不明白母亲想说什么，不过看着她折腾英国公、刘老大和张提督，感觉也不是什么小事。

张太后笑道：“这便成了，盆中之水，清可见底；湖中之水，深幽难测。天地不仁，天子之威，猛虎之道，便在于此。”

见儿子似懂非懂地点了点头，张太后心里叹了口气，转头看着刘瑾，沉声喝道：“跪下。”

刘老大连忙扑地跪下，额头撞了三下青石地面，不敢抬头，他身后的太监们，也跟着跪了一地。

张太后也不管刘老大，对儿子说道：“你

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