舍一老朽前程，拉拢杨廷和，逼死刘瑾，有何不可？至于张永，朕一时半会，倒也想不出来他为何如此不智。”

张太后笑道：“你跟这老奴太熟了，当局者迷。他与刘瑾，看似相像，却全然不同。”

朱寿愣道：“有何不同？”

张太后举起右手。依次弯下三个手指，一边弯，一边说道：“阁老焦芳、吏部尚张彩、户部尚刘玑，张永有这样三个人可用么？”

朱寿这才恍然大悟：“杀了刘瑾之后。他不会抢着当司礼监掌印太监？”

张太后笑道：“你将李荣的提督太监，许给了高凤，这风口浪尖上的掌印太监，张永就算想当，杨一清也必定会劝他莫当。退一步，仍然深得你的信任，又何苦去争那掌印的虚名呢？”

朱寿怒道：“朕如何还能信他？”

张太后叹了口气：“你不信他，还能信何人？”

母子俩一问一答，将杨一清的计策，理得清清楚楚。朱寿对这个未来的对手，也多了几分深刻的认识。

应宁、伯安，得一可安天下？既然如此。那么就来个应宁斗伯安。在朱寿的心底，埋下了一颗幼小的种子。

一声悲呼，将他的思绪，从慈宁宫拉回到乾清宫的暖阁中来。

“圣上，老奴罪该万死，”却是刘瑾从锦凳之上。滚落在地，泣不成声地说道。“不敢求圣天子开恩，甘愿自裁。以谢天下，只望老奴身死之后，能留个清白的名声，这些年所行的各项变法政事，皆能一一施行，也算是老奴为圣上尽最后一点力。”

刘瑾嘴里说是自裁，不过朱寿却能从他的眼神里，读出哀求的味道。

大明只有一个人能杀刘瑾，那就是朱寿；也只有一个人能救刘瑾，还是朱寿。

选择前者，朱寿能够获得不小的利益；而选择后者呢？他就将与天下为敌！

“汝既负朕，”朱寿沉吟片刻，方才缓缓说道，“朕却不能负汝，宣，系刘瑾于菜厂，分遣官校，封其内外私第，待明rì早朝之后，谪居凤阳，替朕守祖陵去。”

朱寿的第一个“负”字刚刚出口，刘瑾便浑身一软，瘫倒在地，老脸上满是震惊与迷惑：皇帝放弃他了，皇帝居然放弃他了？皇帝怎么敢放弃他！

是谁，替这个小子斗倒了刘健那群老家伙？是他刘瑾！

是谁，一把屎一把尿的把这小子带大？是他刘瑾！

又是谁，费尽心思、耗光心血，替这小子维持着庞大