国在这个方面前是落后的，美国即没有云集世界各为物理学精英的原子物理学院，也没有世界上最大的重水厂，只有一群从欧洲逃到美国的物理学家。整个美国储存的铀一共不到四十磅，更不用说那十分稀少的能爆炸的同位素２甄nbsp;nbsp;尽管炼铀委员会开了那么多会，科学家们窃窃私议，政府还是不曾在这个计划上花费十万美金现款。

康普顿估计，无论是中国实现他们梦想中的“亚洲独立”或是德国人拼命地想搞世界帝国，他们一定在这方面投入无法想象的巨额资金，或许他们已经花费了十数亿美元。

炼铀委员会在一间单调的研究室里开会，尽管窗户开着，外面雷电不断，房间里还是闷热而烟雾腾腾。一块蒙着灰尘的小黑板上还有粉笔写的大学课程的基本方程式。

桌子周围所有的人，康普顿都认识，除了两个穿军服的客人：一个。陆军上校和一个海军上校。科学家们只穿着衬衫，有的解掉了领带。卷起了袖子。仍旧是国家标准局的局长利曼布里格斯当主席，这使康普顿更为泄气。布里格斯是标准的联邦官员，在他眼里，一千美元就是联邦的一笔可观开支。他还穿着外衣，系着领带。劳伦斯博士对康普顿友好地挥挥手，然后对旁边坐着的两位军人介绍了康普顿。

“这位是康普顿博士，丹佛电气公司的董事长nbsp;nbsp;这位是托马斯上校。这位是凯勒赫上校。”

康普顿分了油印的文件，然后高声念起来，有时候他的声音会被隆隆的雷声打断。

与会的人都侧耳细听，整个会议室只有凯勒赫上校，一个双颊肥胖的秃头，连续不断地抽着烟，萎靡不振地瞪着前面，不时地把手伸进镶金线的蓝制服里在胸口的一个地方搔痒。陆军上校是个看上去带点、书生气的小个子，不时的出咳嗽声，并不断地从一只小纸盒里拿药片吃，一面在康普顿的文件边上写记注解。

康普顿正在答复劳伦斯的信里提出的问题：他能不能制造这种巨型的电碰铁，如果能，大约要多少钱多少时间？劳伦斯认为nbsp;nbsp;他总是用简单的方法和特别的力量来说服别人，所以有的科学家喜欢他，有的科学家恨他nbsp;nbsp;可以把钠的一条电离子流在碰场中进行分离，以产生铀一茁。这种方法康普顿有一次对维克多亨利讲过。

已经有一种实验用的工具，叫作光谱仪，可以这样做。劳伦斯想制造巨型的光谱仪，以取得足够数量的铀猛供军用。这样的东西从来没有做过。这整个设想要求有nbsp;nbsp;包括许多别的东西nbsp;nbsp;特别巨型的电磁铁，能够保持一个。不变化的磁场。电压的一点、点细微变化，就会抹掉钠巫和钠猛之间离子流的极微小的差别。这是关键所在。

康普顿提出了交付第一台电磁铁的可能日期，以及他要收的造价的大致范围，委员会的成员开始互相看了看。

只，，关于材料供

当言结束后，康普顿最后一次提醒着与会的众人，说完就坐下了。

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