收起自己的文件。

“不知道你们是否还用得着我。或者我先回丹佛去？”

“弗莱德，别那么匆忙。”

“好吧，我就在史蒂芬斯旅馆。”

康普顿在旅馆房间里呆了一上午，听着收音机里关于中国人在东南亚、在太平洋进攻的新闻广播和特别报道，心情越来越沉重。不停歇的雨。时而夹着一阵闪电和雷鸣，加深了他的忧郁。

有很长时间他在午饭之前不喝酒了。而今天他却要了一瓶苏格兰威士忌，劳伦斯兴冲冲地来找他时。他已喝了差不多三分之一。

“弗莱德，今天早晨你可出了风头。我以为我们会有午饭吃，没想到委员会却叫送来咖啡和夹肉面包。会又接着开了下去。不过有些事已经提出来了。你有时间吗？。

“我就是在这里坐着，听哥伦比亚广播公司广播世界的末日。”

劳伦斯笑了。

“它不会有末日。我们会在钠茁方面打败中国人。当然德国人。这是这场战争的关键。他们的工业基础比我们差远了，中国的经济总量和我们相近，但是他们的重工业却逊于我们不是吗？他们是，嗯，轻工业达。这个委员会当然得改变它的方法。手续简直麻烦得令人难以相信。譬如说，现在进行的事务工作。简直受不了！为了保密，一次只能邀一个方面来商谈，把我们全体整天拖着！我们需要一个懂行的人作为事务工作与工业界之间的经常联系人，而且我们马上就需要

劳伦斯停了一会儿，望着面前的康普顿。

“刚才我们正好谈起你。”

“我？不行。谢谢。”

“弗莱德，你是个工程师你懂的业务，你对理论的掌握也很充分。这就是需要的人才，而这种人不多。不幸的是，现在世界上没有更重要的职个了，这你明白。”

“可是天哪，要我给谁工作？向谁汇报？上帝保估，不要是那个国家标准局吧！”

“这一点是公开的。

为了保密起见，也许你就在海军里面弄个顾问的职位。凯勒赫上校是急切地想干，我真觉得有点儿好笑。怎么，弗莱德？你干不干？”顿了一会儿，康普顿。

“我得在哪里任职？”

“要到华盛顿去。”

得到回答的康普顿沉默了很久。于是劳伦斯又说：

“到华盛顿去有困难吗？”

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