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96－97赛季，爵士队以赛区第一的成绩进入季后赛，在西部他们相继击败了快船队、湖人队和火箭队，与东部冠军公牛队相会。虽然前两场双方打成了2比2平，但第五场比赛乔丹的带病上场改变了整个形势，最终他们以2比4结束了首次总决赛。

1997－1998赛季盐湖城再次闯入了总决赛。这次倒在他们身下的西部球队是火箭和马刺以及湖人队。但是再次面对公牛队，他们又一次铩羽而归，乔丹最后时刻抢断得手并在终场前5.2秒投中致胜一球的那一幕成为了永恒的经典，而爵士队不幸地做了背景。

两次冲击总决赛未果让爵士队元气大伤，而球队的老龄化也让重组问题变得重要起来。2002－2003赛季斯托克顿在季后赛首轮被国王队4比1淘汰之后宣布退役，而马龙为了总冠军做最后一搏选择了抱大腿远赴洛杉矶，加盟了湖人队，组成了有名的f4，但随着总决赛被底特律人4比1横扫，马龙梦碎，之后黯然回到盐湖城宣布退役。

一个个功勋老将的离去让这支球队彻底地成为了青年军，这个赛季爵士队利用手中的三号签选中了后卫德隆.威廉姆斯。他朴实无华的球风、稳健成熟的技术风格、出sè的大局观和良好的篮球智商都让人联想到他们曾经的控卫斯托克顿，这个赛季虽然他的表现并没有同属于西部的保罗那么抢眼，但是两次获得周最佳新秀还是证明了他的实力。

比赛场上，双方先发球员准备开球。

皮朋转头看了一圈也没有发现那个今年的探花秀。斯隆教练对于威廉姆斯的使用无疑和老帅邓利维对利文斯顿的用法有异曲同工之处，只不过斯隆教练更多的是希望德隆能够在场下更好的观察局势，而老邓利维则是苦恼于利文斯顿瘦弱的身体和一碰即倒的身体对抗。

快船队的先发变回了卡曼、布兰德、皮朋、莫布里和卡塞尔。而爵士队吉斯.迈克里奥德组织后卫、戈登.吉里塞克得分后卫、安德烈.基里连科小前锋、杰隆.科林斯大前锋，中锋是梅米特.奥库。

整个西部联盟的球队里有两只球队是最擅长于使用球员，发掘球员特点的，马刺队是其中之一，**维奇的慧眼识人早已被世人所称道。而犹他爵士队则是另外一只。

场上的五名先发球员除了安德烈.基里连科是1999年的第一轮第24顺位选中的球员，其它四人最好的也莫过于二轮秀。梅米特.奥库是2001年的第二轮第九顺位；戈登.吉里塞克是1999年的第二轮第十一顺位；杰隆.科林斯是2001年的第二轮第二十四顺位；而他们的控卫吉斯.迈克里奥德更是个落选球员。

就是这么一套寒酸的主力阵容在斯隆的指导下居然取得了11月份和12月份主场的14胜1负成绩，如果不是他们客场成绩太过于凄惨，相信他们绝对不止于目前的排名。