“……放心，只是手臂上的一点擦伤而已，我暂时还不会有事。”

望着自己右臂上仿佛喷泉般飞溅出来的血液，以及新任贴身副官那张惊恐万分的扭曲面庞，吉尔伯特少将无力地翻了翻嘴皮，言不由衷地随口敷衍道。

事实上，他从来也没有想到过，自己竟然会变得如此虚弱，甚至就连抬起那只完好的手臂似乎都艰难无比――那枚镀着秘银的破魔子弹，不仅射穿了他身上因为连番格斗而早已伤痕累累的护甲，还打断了骨头、神经和血管――异常艰难而又迟钝地勉强挪了挪身躯，吉尔伯特惊骇地觉浪潮般的麻木感正在逐渐蔓延到全身，甚至连疼痛都被完全排斥了，而听觉和视觉也很快变得模糊……这是身体在大量失血的症状。

意识朦胧之中，吉尔伯特少将隐约感觉自己被简单包扎了之后，又被架在某人的肩膀上，摇摇晃晃地拖走，期间似乎还爆了几次枪战和肉搏――随着城堡一点点化作废墟和毒气室，守军的活动空间也在不断地缩小，并且彼此之间先后失去了联络。他刚才就是在作战室彻底塌方的情况下，不得不带着身边最后的卫士左冲右突，如磐石般击退了敌军一波又一波的攻击浪潮。

但这也已经快要到达极限了……吉尔伯特少将幽幽地想，因为他们没有任何援军可以指望――通贝斯港市区内的其他守军早已崩溃，正在被嗷嗷乱叫的土著暴徒们追着屁股大砍大杀；港湾内的海军舰队被炮击、沉船和大火阻拦，无法进港靠岸；最后的预备队都已经聚集在这座城堡里了，却仍旧阻挡不住进攻者的步伐。实际上，如果不是因为实在无路可逃的缘故，就凭借着城堡内这些七拼八凑勉强张罗起来的杂牌军，也未必会战斗得如此顽强。

“到此为止了吗？不知道女王.陛下和公主殿下有没有逃出去了……虽然我并不是什么铁杆的保王党，身上也没有流着金精灵王族的血脉。但是，如果连她们都陷在了这里，精灵王国就真的要彻底瓦解了啊！”

吉尔伯特少将昏昏沉沉地思索.着，各种乱七八糟的信息迅从脑海中掠过，拼凑出一幅支离破碎的凄惨图画――饥荒、叛乱、内战、兵变、殖民地起义……在这短短的一两年时间里，他所热爱的伟大国度就已经变得面目全非，并且正在进一步地朝着毁灭的深渊加堕落下去。

当然，这并不仅仅是女王陛下.和她的新政府的责任，尽管他们确实在各方面都做得很不象样。同样的，也不能把全部责任归咎于那个被推翻的薛佛拉斯教会**政权。事实上，萌这些危机的种子早已被深深埋下，也已经被许多智者敏锐地觉察到。可是，如果没有来自于下层的巨大压力，就无法期望领导人会向他们的制度动任何挑战，不管这个制度有多么的不合时宜――因为，正是这个不合时宜的落后制度，给他们带来了至高无上的威望、财富和权力……哪怕只是一些幻觉。

当然，极少数富有远见的伟人，会在征兆出现的一.开始就推动变革，规避危险。不过，大部分的庸人却只有在来自外部的压力和要求已经不可抗拒，或者处处危机四伏，甚至展到暴力斗争的边缘，从而让他们觉得别无选择时，才会很不情愿地采取一些对应的行动――但问题要是被拖延到了这个时候，恐怕已经是无药可救了。

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