……咳咳咳咳……”

似乎是由于过度激动，急火攻心，仁孝天皇话到半途，突然间伛偻起身子连连咳嗽，随即更是被一口浓痰卡在了喉咙口，苍白的面色转眼就憋得通红。群臣见状大惊，赶忙一拥而上，将摇摇欲坠的天皇陛下搀扶住，然后分工合作，一个个捶背的捶背，揉肩的揉肩，按胸的按胸，好容易才帮他顺过气来，却又被天皇一手推开，挥舞着宝剑继续呵斥怒骂，只得继续低头挨训。

仁孝天皇站在堂歇斯底里地好一通泄，吓得殿上群臣一个个面如土色、讷讷无言，胆小的至汗流浃背，两股颤栗。然而天皇又一次追问退敌良策，却还是得不到半句有用的回应。让这位陛下当真是怒气填膺，血涌入脑，恨不得当堂抽出剑来，将这班庸碌废物统统都砍得血溅五步。

只是殿内的群臣也实在为难，眼下京城之，除了一干只会吟诗作赋、混吃等死的名门公卿，就只剩下长州藩的两千奇兵队还算像个样子。朝廷手是既缺勇将，又缺精卒，连粮食兵器都不敷使用，城防工事又破败得形同虚设，而却有数万强敌骤然来袭，纵然诸臣智计百出，又能如之奈何？

然而，看着天皇陛下的神情愈不对，一张圆脸涨得通红，握着草薙剑的手背上青筋爆出，群臣唯恐这位圣上当真在殿上拔剑砍人，彼此交换几个眼色，只得让掌管京唯一可靠武力的奇兵队长，此次被破格允许上殿议事的检非违使绯月宗一郎，硬着头皮起身出列，俯启奏道：

“……陛下，蛮夷之辈，自古畏威而不怀德，那些虾夷蛮兵诈称忠义勤王，实则居心叵测，以至于临阵投敌，也是无可奈何之事。往事不可挽回，而今大敌当前，正是朝廷需要精诚团结的时候，陛下万万不可挟私愤迁怒臣下，让我等为难……”

“……为难？哼哼朕在这里责问几句，就让汝等为难？分明是汝等在为难寡人”

仁孝天皇冷哼一声，在大殿央拄剑而立，目光炯炯地环顾着众位朝臣，“……尔等在平日里趾高气扬、清谈不休，自以为智谋无双。到得如今这般境况，却只会面面相觑，不一言。眼下城外险要关卡尽失，敌我兵力悬殊至极，朝廷社稷危在旦夕，不知绯月爱卿又有何良策退敌？”

“……这个……恕臣智拙技穷，赞画无功，有负陛下圣恩，真是罪该万死……”

绯月宗一郎苦笑着喃喃退下，于是当即又一阵满堂死寂，眼看着天皇就要暴怒，一位品级较低的公卿，见着排在前边的大官儿不肯吱声，便径自出列，往前两步，高声奏道：“……请吾皇息怒以臣等之见，来袭的敌寇多达数万，而京都城兵马不足三千，强弱悬殊，实难抗衡。为今之际，只有指望西国各藩的援兵。臣与九州岛日向国豪族素来交好，故而特此请令为使，愿意为朝廷不辞劳苦，远赴求援”

虽然此人所言甚为慷慨，其实不过欲借此机会逃出京都，跑到别处观望形势罢了——数万敌寇已经近在咫尺，此时再出使外藩求援，不要说这援兵是否能求到，即使真的组织起勤王之师，从整军筹粮到开拔上路，最少也要一个月时间……而朝廷在京都又哪里还能守得住这许多时日？