第一章、失控的帝国(上)

口气,感觉自己的头脑清醒了许多,环顾装饰朴素的室内,在挂着“一团和气”楷书条幅的墙壁下,众多朱紫华服的官员们早已毕恭毕敬地跪了一屋,在皇帝面前连头都不敢抬,一切似乎都和过去没什么两样。

如果朕的天下,也能永远和过去没什么两样,那可就太好了

年轻的皇帝在心中默默地如此自嘲着,口中却只是淡淡地吩咐他们起身奏事。

于是,诸位官员纷纷从水磨汉白yù地砖上爬了起来,却也不敢回身坐下,只是垂头靠墙shì立,同时从各自宽大的袖子里,仿佛变魔术般地翻出了一本本奏折,依次朗声诵读起来。

当今的军机大臣一共有四位,一名汉人,三名满人。此外还有六部尚书和一些职位较低的书记官出席,不过他们在这个会议中基本上没有多少发言权,只是列席以备咨询而已。

和刚才的大朝会一样,本次军机处会议的主题,依然是边防和财政这两项至关紧要之事。

“……康德二年,即去年,朝廷岁入折合白银约为三千一百五十万两,预定支出却高达五千六百万两。再加上前年北伐燕云失败,靡费军饷多达一千七百万两,户部历年存银至此彻底告罄。即使如此,朝中六品以下官吏的俸禄,仍然被迫迟发一月,减发四成,京营禁军的军饷也拖欠了五个月。至于边境诸军的欠饷,更是普遍达到了八至十个月……因此,自从今年以来,各地驻军哗变频繁,逃亡日盛,朝廷官吏也是牢sāo满腹,不肯尽心办事。若不能尽快筹到款子,只怕是立刻就要祸生俯腋……”

四位军机大臣之中唯一的汉臣,文华殿大学士费立国手捧厚厚一叠账册,对着皇上朗声启奏道,神情憔悴无比。从皇帝陛下的视角遥看过去,似乎满纸尽是触目惊心的鲜红赤字,“……臣虽已绞尽脑汁、转移挪腾,但实在是难为无米之炊。请陛下恕臣理财无能之罪,速发内帑银五百万两,以解朝廷之困……”

所谓的内帑,其实就是皇帝的sī房钱,由内务府负责打理,户部官吏无权chā手。

既然是皇帝的小金库,那么就必然会得到皇帝陛下大幅度的优惠政策。所以,这内务府素来就是京中最féi最有油水的衙门,哪怕是南迁之后也不例外――天下最好的矿山、工场,乃至于许多盐田、海关,还有上百座分布于江南膏腴之地的皇庄,不管是合法管辖还是非法强占,总之都被内务府的税监把持着。

由于监管不得力,这些产业的实际收入,多半都被下面的矿监、税监、织造监和内务府各级官员侵吞,但就是上缴给皇帝充作内帑的那么一小部分,也足以和户部每年的总岁入基本看齐了。

既然皇上给自家攒了这么多的sī房钱,都比国库还要充盈了,那么户部的税源自然会不可避免地萎缩。

因此,朝廷一旦出了财政危机,诸位朝臣们的第一个念头,就是请皇帝拨发内帑来填窟窿――这天下江山就是你家的,有了亏空你不掏腰包填上,又该让谁去填

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