毛毡皮顶的帐幕之下,精心营造的鹿角栅栏后面,偶尔可以看见挟弓持刀的武士巡游其中,全都是一脸的彪悍与跋扈,还透着森森的杀气
然后,附庸在纥达虎力王子帐下的上万名奴隶、工匠、仆役,也在王庭的最外围区域,拥有各自的宿地他们基本上都是在战争中被抢来的异族人,看上去大多面黄肌瘦,生活得就像牲口一样平静而麻木,吃的是糟糠一样的糊糊,住的是黑乎乎的窝棚,每天承担着无休止的繁重劳役,还有随时随地的鞭打和虐杀,却逆来顺受到令人发指的程度……虽然看上去显得肮脏而又杂乱,但却是这座移动城市的主体,从而构成了真正意义上的王庭
最后,在王庭的范围以外,也零散地分布着许多帐篷,居住着作为自由民的图坎族牧人
初夏的晴朗蓝天之下,这座由帐篷组成的移动城市,就这样静静地卧在丰美的草原河谷中央,远处,数以百万计的牛羊,就像色彩斑斓的云彩一般,浮动在随风摇曳的牧草之中
然而,在黄昏时刻,从远方地平线的尽头,隐约腾起的滚滚烟尘,却瞬间打破了这田园牧歌般的宁静
从沙漠中凯旋而归的数千名图坎勇士,在王庭亲卫的引导之下,渐渐出现在河谷边缘的广袤原野上而这座由无数帐篷组成的城市,也仿佛是突然苏醒了过来一般,随着一声声绵延起伏的悠长鼓号,无论是留守王庭的军队,养尊处优的各部贵人,还是寻常的牧民和仆役,全都聚集在了大军归来的方向上,汇合成变得人声鼎沸的滔滔洪流,欢呼雀跃地夹道迎候,不时招手问候着队伍中的各家亲人
而在一圈圈帐篷中央的空地上,则早已生起了熊熊的篝火,架起了刚刚屠宰的羔羊,烧烤得滋滋流油并且打开了一坛坛香气醇厚的烈酒,还有部族中最漂亮的少女,都被用来犒劳这些得胜的勇士
就在这一片欢欣鼓舞的氛围之中,龙巫教的随军特使,以及竖琴手同盟的高级会员艾克林恩,也独自骑着一匹单峰骆驼,跟随着凯旋归来的军队回到了王庭但他却没有和军中勇士们一起,去参加庆功宴会的意思,而是跳下骆驼,径直走向了金帐所在之处
纵然是在这个全军欢庆的时候,金帐四周依然是戒备森严,一队队顶盔贯甲的精悍士卒,在营帐和殿宇之间来回巡视,不厌其烦地盘问着每一个试图出入金帐的仆役和贵族但当他们认出了艾克林恩的身份之后,全都是满脸的阿谀笑容,忙不迭地迎候他入内
——虽然经过这些年草原生活的熏陶,艾克林恩在此刻的服饰打扮,已经与寻常的草原酋长们相差无几,同样是彩衣皮袄,外加金银配饰,可一眼望去,在这些草原游牧民之中,他还是显得鹤立鸡群
毕竟,由于生存环境过于恶劣,纵然是王庭权贵,草原游牧民们的尊容也依旧是令人不敢恭维——黝黑泛油、沟壑纵横的粗糙皮肤,满身积垢的腥膻气息和牛羊粪便的臭气,还有油光光的盘头结辩……与之相比,每隔几天就要沐浴净身,还散发着草药清香的魔法师艾克林恩,简直是比最纯洁的处女还要芬芳了
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