20岁即高中状元。这个年龄的状元郎，在中国科举史上，应该是只此一例。不用做仔细的考证，我们就可以做出推断，古人1岁加冠成年之后，举，从1岁到20岁，只有三年多地光景个丁忧时不得科举的规定。那么20岁的周延儒，就很有可能是第一次参加科举，就高中状元，这小子得多有才华？这些年间，周、吴、陈三家，互相联姻，已经形成儒林界，最大的传奇了。陈家是谁？呵呵，四年的状元郎陈于泰啊！父亲陈一教、弟弟陈于鼎、族兄陈于廷都是当朝进士。大家看看这三家的关系：周延儒的夫人，是吴宗达亲哥哥的女儿。陈于泰的姑姑，是周延儒的亲嫂子。三家的当家人，周延儒是内阁重臣，状元郎；吴宗达是江西省长，探花郎；陈于泰是杭州知府，状元郎。这样背景的家庭，想不成为官场上重要的势力，很难啊！有的时候，中国人的党争形势，就是这么形成的。周延儒没有吴宗达的提携和资助，他当不上状元。陈于泰没有周延儒的影响力，当不上状元。他们不成为同盟，谁还是同盟？跑题了，回到老吴身上吧。吴宗达为人、品德、才学、能力，都被周延儒所崇拜。亲缘上，又是他的长辈。这样一位人生导师的去世，叫周延儒也是大病一场。这个时代的医疗条件还挺差，在赶赴葬礼的路上。周延儒险些就弯过去。导师去世，自己又险些在赶赴葬礼地途中死去，叫周延儒忽然大彻大悟了，所以他的退休决定，其实并不难理解。更何况，第一届内阁首辅钱谦益提出辞职后，时任次辅的孙承宗也紧跟着提出辞职，这么一来，周延儒就跟孙承宗划了等号啦。他年纪又轻，自然可以充分享受后半辈子的荣光。何苦受那份罪呢。但这样一来，给其他的人（仅仅是文臣）出了一个不大不小的难题。第一届内阁到期时，整个内阁最后保留了两个人，温体仁和周延儒。他们二人，分别成为第二届内阁的首辅和次辅。那么这届内阁呢？是否也要再走一个呢？郑三俊、贺逢圣、梁廷栋三人，究竟谁愿意主动退出，好将下界内阁的首辅和次辅的位置，拱手让与其余两位，就成为大家心头共同的话题了。从皇帝这边来看，梁廷栋最危险。因为梁廷栋是兵部出身。而朝廷打地几次仗，又都不是以他为主导。这本身就不占优势。加上梁廷栋不善理财，文化课也属于泛泛之资，如果不是他本人很努力，很敬业，很老实，他还真是没可能入阁。但这只是一个方面。另一个方面来看，反倒是郑三俊最危险。因为温、周两人的同时退出，东林一系立刻就知道，他们的人，再次拥有了成为元辅的机会。谁是东林党人？梁廷栋。但梁廷栋能力不强。大家都知道，这样的话，同东林保持良好关系，甚至根本就属于半个东林党的贺逢圣。就走进了人们的视野之中。别忘了，在东林手中还握有一张底牌——通衢路网的建成功绩。这份功劳送给谁，谁就一定会留在内阁。而这个人，不是首辅，也一定是次辅。这，就是党派选举的初级阶段。温体仁是孤绝之臣，能力超群，却无党无派。周延儒是自成一系，所亲近的人，不是状元就是探花，在士林享有威望。加上两个人能力超群，自然可以无党对抗有党，以小党对抗大党。但纵览群僚，能达到温、周二人高度地，已经没有了。因为当初他二人，之所以能够获得皇帝的青睐，为相十四年，是有着很多偶然因素地。皇上初登大宝，急于改善财政。他们两个的主意，非常及时，非常速效，自然就获得了皇帝的支持。现在再看，兵事大定，财政充裕，已经不存在凭借一个金点子，就可以入阁的可能了。所以，内阁的换届，已经渐变成党派的竞争了。虽说皇帝不喜党争，但很多事情，不是以某个人的意志为转移的，即便这个人是皇上，也不行。当然，这种微妙的政治运作，远远没相接的地步，因为现在才是十四年春天，内阁换届是儿，正式以第三届内阁参预机务，还要等到十五年。既然还有整整一年的时间，大家也就都很低调。低调的同时，自然

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