太原城，晋河东节度使、中书令、北平王刘知远正与心腹们密议。

刘知远居中踞坐，他面色红紫，双目白多黑少，又是个轻言不之人，容易让左右部下觉得他有不怒自威之态，因而不敢逾越不恭。

刘知远早年列于后唐明宗麾下，明宗与后梁朱温的军队交战时，明宗女婿石敬瑭因在一次战斗中为梁军所袭，刘知远将自己的马匹献给石敬瑭，自己则断后，由此，石敬瑭对刘知远一直感恩，刘知远也一直追随石氏左右。后来石敬瑭称帝后，刘知远便是当仁不让的佐命功臣。

及石重贵登极，刘知远却遭到新帝的排斥，加检校太师，进封北平王，调任河东节度使、北京留守，虽然挂上了个北面行营招讨使之名防备契丹，刘知远其实已经被排除在中枢权力圈外。

刘知远因而广募士卒，阳城之战，诸军散卒归之者有数千人，又听从部下郭威的献计，诛杀吐谷浑领全家，得吐谷浑财畜，因此河东富强冠于诸镇，步骑兵力有五万人。

晋主石重贵与契丹交恶，刘知远明知这不是明智现实的决策，却不上表谏止，大有静观其变的意思。

事实果然不出刘知远所料，契丹在经过多次南侵无果之后，终于一举攻入汴州，石重贵也沦为阶下囚。刘知远已经料到契丹人不会长留中原，他一面上表向契丹称臣，其实暗地里积蓄力量，准备填补契丹人北返后的权力真空。

现在已经到了最关键的时刻。

议事堂中，坐着十余位心腹，他们当中最受刘知远仪重的是苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威四位，另外还有王章、白文珂、王峻等大小官佐。

“听说那耶律德光，已经在大梁穿上中国天子的龙袍，当起了中原的皇帝，沿用中原官制，号令天下。这该如何是好？”刘知远沉声问道。他在心腹们面前，并不掩饰自己的野心。

苏逢吉还有些担忧：“如今但论兵强马壮，无人能及我河东之右，属下所虑的却是人心。若是天下诸侯皆服我河东，则大事可成。”

杨邠起身抱拳道：“主上何必担忧，耶律德光以为他能当得了中原皇帝，眼下他所能控制不过河北、京、洛罢了，四方藩镇有的不听其号令，有的只是面服心不服。况且，契丹人四处烧掠，不行汉法，早晚会激怒所有人。”

武节军都指挥使史弘肇亦道：“杨押牙说的是，主上，事不宜迟，我等愿奉主上为帝，号令天下！”

“我等愿拥主上为帝！”蕃汉孔目官郭威等人皆伏拜道。

刘知远内心极喜，起身将众将扶起，口中说道：“戎狄入汴，致中原无主。本王身受先帝隆恩，位及王爵，却未能力挽狂澜，心中实有愧疚也。”

郭威道：“末将听闻密州刺史皇甫晖，棣州刺史王建，皆避契

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