天冷的紧。千山鸟飞绝,万径人踪灭。没有任何诗情画意,白色的雪原危机四伏,僵卧的人马尸随处可见。纷纷扬扬的大雪,几乎掩盖了路径与沟壑,西北行营都排阵使药元福率领着四千士兵冒雪北进,他一路急行,来到眼前的这个谷口时立刻挥令部下停下观察。

这里是晋州南边不远处的一处蒙坑。四边高崖壁立,形成一个巨瓮,有一条仅容两人并行的小径与汾河并行穿过峡谷,可谓是一夫当关万夫莫开的所在。

风似乎停了,落雪却更加慷慨了,落地无声,山川静悄悄地,只有战马打着响鼻,呼着热气。药元福略作迟疑,先遣一营人马深入谷中,时间不大,先遣营回报说此处无人防守。

药元福大喜过望,立刻挥师急进,抢占此处军事要地。同时他也颇觉蹊跷,此处乃兵家必争之地,怎会无人把守呢?

“来人,快马向王相公禀报,就说老夫已进占蒙坑,请他率主力北进。”药元福召来部下,命令道。

药元福并未裹足不前,他只留下一千人据守此处,接应王峻的大军,自己则继续向晋州挺进。沿途到处看到倒毙的人马更多,药元福从死尸服饰上判断应当是辽兵与汉兵,这些人马大多是冻死或者饿死。

沿途山岭上有不少占据险要地形的山寨,那是晋州百姓聚居自保之所,他们是这场惨烈战争中的幸存者。数十年的战争,让这一方百姓养成了聚寨自保的本能习惯。

“真的是朝廷大军吗?”百姓争相上前欢呼。

“是的,我们是大周将士!”药元福自豪地答道。

“天可怜见,终于盼到大队王师来了。”百姓喜极而泣。

“你们不太像。”人群中有孩童道。孩童稚嫩的声音,让药元福开怀大笑起来:

“哪里不像?如假包换!”

“前日我们看到的一支官军,衣衫破旧,没有你们穿的光鲜。”孩童想了想道,“昨日又一支从我们寨前经过,他们一个个都像饿鬼投胎似的,逮到什么吃什么,听说他们连辽人身上的肉都吃!不过,我爷爷说他们自泽州来,都是一等一英雄好汉!”

孩童天真,但不会说谎。药元福脸上的笑意立刻消失了,他连忙召来里正:

“还有别的官军从此处经过吗?”

“幼童顽劣,请将军恕罪。“何罪之有?我问你话呢,但说无妨。”药元福摆了摆手道。

“回将军,前天晚间来的是镇北军,他们在我们这里过了一夜,昨日天还未亮就向晋州去了。昨夜里又来了一队人马,这队衣甲更是不整,像是山里的野人,不过每人齐整整地臂缠着一尺白麻,凶悍的狠,他们抓了二十七八个辽人,就在我们寨子外一刀一

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