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“此乃一泉井，泉水清冽甘甜。”慧觉和尚指着石井说道。

“大明寺无双之水煎茶，看来晚辈今日是有口福了。”房遗爱笑道。

慧觉和尚呵呵一笑，将房遗爱让入屋内。

落座过后，小童奉上用大明寺水所沏之茶，果然香浓。

饮过茶后，慧觉和尚用探询的目光看着房遗爱。

房遗爱先客气道：“晚辈见贵寺前搭有粥棚，庙宇内也收留了不少难民，在此，晚辈先要好好谢谢大师。”说罢，拱手施礼。

慧觉大师口诵佛号道：“此乃佛家应尽之本。”

接着房遗爱言归正传，将眼下灾情、赈灾的难度以及在长孙操面前夸下的海口，毫无保留地一一讲述了出来。

慧觉和尚听罢甚感诧异，这赈灾之事乃官家之事，干嘛来跟他这个方外之人说得这么详细？但他又是个热心的和尚，也感念房遗爱的坦诚，略略沉吟，便道：“驸马是要向大户富商们筹集购粮巨款？这可是与虎谋皮。”

“不入虎穴，焉得虎子。”房遗爱微微一笑。

慧觉和尚听后，一阵沉默，半晌闭目手数佛珠后，忽然睁开眼道：“驸马行事，辟俗出奇，但出奇必须要制胜，不知驸马有几成胜算？”

“若是晚辈自己，毫无胜算，如若得大师相助，则有十成胜算。”房遗爱不慌不忙地说道。

“赈灾救人，老衲焉敢辞也？”慧觉和尚哈哈笑道：“只有一点，天下只有和尚向人化缘的，可没有向和尚要银子的道理。”

这老和尚倒是风趣房遗爱大有知己之感，笑道：“古人有云，一字千金，晚辈看来，大师所说的话，一字又不止千金。”

“贫僧不懂。”慧觉和尚道。

房遗爱近前去，压低了声音，与慧觉和尚耳语片刻，慧觉和尚顿时眉宇开朗起来。

一老一少，一僧一俗，甚是投缘，密议了小半个时辰，房遗爱这才告辞离去，携高阳返回竹园。

是夜，长孙操正在听下属汇报今日城中的灾情汇报，忽然下人禀报，说是钦差大人送来请柬一份。

长孙操接在手中，打开一看，只见印得精致：

淮南道扬州大都督府长史长孙操大人：

扬州乃朝廷重镇，江南之盛地，精英汇聚，百业昌盛，实赖皇恩之浩荡