。第三是经营珠宝和贵重药材的来自大食、波斯等国的胡商，他们或由路上丝绸之路到达长安，转来扬州；或由海盗至广州，经洪州到扬州。他们货物品种繁多，又善经营，自然赚了个盆满钵溢。剩下的是一些地主老财之类的乡绅，他们虽然也很富有，但和上面的那些商人相比就差一点了。因为他们的钱财还有数可计，而富商们的钱财就是神鬼难测了。有了这个底，房遗爱知道，只要安排得法，筹集百万银两并不难。

难的是他吃不准佛寺能否出面？于是房遗爱便打听清楚了扬州释界的情况，便去大明寺拜访高僧慧觉，好在慧觉是个热心肠，全力配合，如此一来，皇家与佛寺同时出面，何愁扬州富商大户不乖乖打开钱袋粮仓？

更巧的是，李恪这个皇子的到来，又给他的这个计划加了一把保险锁。

房遗爱从京城出发前，写了封信，让高彦派人传书给李恪，告诉李恪，自己和高阳要到淮南道赈灾，到时候会去安州看他。没想到这位吴王自己先跑来了，同时还带了了一万石的粮食。安州虽然也属淮南道，但灾情不重。如此一来，在购粮成功之前难民的肚子就有了保证。当然，李恪此举也是一举两得，既给了妹夫面子，也在自己父皇那里加了分。

到晌午时分，酒宴开始，房遗爱自然懂得进退，凡事都把李恪推在前头，也不忘把长孙操拉在身边。于是，李恪打头，房遗爱和长孙操相随，给那些平日里见了都得给他们跪下叩头的大户富商敬酒，让商绅们感动异常。酒至半酣，高阳公主来到大厅，隔帘遥敬各位善人一杯，感谢他们的善举，并让随从抬来银箱，宣布京城公主慈善会为扬州难民捐银万两，这下把酒宴的气氛推至了**。当下，不但这些富户们纷纷认捐出资，连他们的那些女眷也把私房钱和金银首饰捐了出来。最终筹得白银的数目为一百四十五万八千两，不仅超出了长孙操的估算，也让房遗爱始料不及。

接下来本该去大明寺办法事，但慧觉大师提议，法事宜改日再办，因为众宾客皆饱食酒肉，踏入寺院净土，于神佛大不敬也。房遗爱征求了李恪意见后当即认可，宣布后，众宾客也都乐意，只是意犹未尽。受灾以来，他们怕被人指责为富不仁，也没敢恣意行乐，好久没像今天这么开心了，酒多了，不由得有些昏头，就有人提议去搜西湖旁的闻莺馆看歌舞。两个领头的富商大着胆子，竟然还来邀请吴王、驸马和长史一起前去。

长孙操一听，也没等李恪、房遗爱发话，当即就拉下了脸，冷笑道：“如今城中灾民衣不蔽体，食不果腹，尔等竟然还有此雅兴？”

却不想房遗爱把手一摆：“长孙长史先勿动气，房某觉得这个主意不错。”

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