特兰亚帝国旧省份内各个小贵族的密使四处奔走,在他们煽动之下,乡镇内的居民农民对大贵族的仇恨情绪剧增,短短几日内,乡间开始掩藏粮食,安置在渺无人烟处野地的茅草屋升起炉火烟,一批批有手艺的农民在小贵族资助下加紧打造铁器。
以枚拉娜商会为的胆大商会、工会四处集合佣兵,那些封土千里的大贵族显赫世家早已闻到动乱的味道,也互相通报,各自集结力量准备守卫领地。在帝国旧省份,每日都有密使遭到逮捕、每日都有斥候小队与盗贼游侠团遭遇的伤亡报告。帝国的都城艾拔兰更不用说,事情已经公开到戍卫部队大白天挨家挨户地搜查叛乱者,居民见到生面孔立即飞奔回家紧闭大门。
艾拔兰城内外一片风声鹤唳,然而位于大城堡高墙后的艾拔兰皇宫花园内,依旧平静得只遥摇传来帝国旗帜在寒风中的拂动声。
花园很宽阔,即使冬天,人工园林依然修剪得没有一枝冗桠,菲利斯漫步于打扫过的鹅卵石铺道上,假如这是几个月前,身后必定跟随着威武的神影亲卫、六七名谄媚的“新省份”(征服地王国与附属王国)外校,但如今跟随他身后的人只有一名白苍苍,曾经服侍过上代皇帝的老侍从。
四周围没有卫兵,更没有巡逻禁卫,菲利斯知道这不是因为他要求不受任何人打扰,而是三多名影行着的斥候代替了他们。
“今天应该是开春。”菲利斯抬头看看灰沉沉的天空忽然说道。
“是的,我的皇帝。”老侍从微微躬躬身。一般人会说“陛下”但上代皇帝更喜欢侍从直接称呼他作皇帝,老侍从沿袭了十几年前的老习惯。他补充道:“但是帝国的春寒要到春下月才结束,播种日刚好是帝国庆祝日,每年都是那天,贵族与乡绅们从各地赶到艾拔兰……向我的皇帝誓永远的忠诚。”
“你说,今年的帝国庆祝日各地的贵族与乡绅还会来向我誓吗?”看着老得眼睛已经浑浊的侍从,菲利斯自我嘲笑道。
“还会的,我的皇帝。”老侍从又再一躬,“今年一定比去年的场面更盛大,更多的礼炮,风梨花的花瓣将会满满地铺满宫殿……”
“你记错了,”菲利斯深深地吸口气,“春冬婚礼才撒风梨花瓣,庆祝日撒的是青松叶。”
“啊啊……我记着皇帝新婚那年的庆祝日了。”老侍从摇摇头,“十几年了,当时我只站在大殿的角落,看见美貌的皇后走过风梨花路,皇帝您为皇后戴上小皇冠……”
“现在皇后和王储们不知道在哪里。”菲利斯呼出口白气,又再抬头看满天低云。
正当他沉默地低头重新迈步之时,天空上却响起尖锐的俯冲声,他还未来得及再抬头,四周围隐藏着的监视竟纷纷显形!
刹那间,孤寂的皇家花园喧闹一片:“黄金蜂群!放箭、放箭!!”“快去请求支援!”“太多了!需要大魔法师结阵!”“哇……”
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