很糟糕的地方。遍地荒芜的泥泞沙滩,多雨、潮湿而又闷热的气候,漫天飞舞的蚊子和苍蝇,还有随时随地都有可能使人丧命的热带疾病,全都让每一个西班牙人对这片土地充满了厌恶,
更何况,在登陆委拉克鲁斯港之前,他的探险队已经在东南方尤卡坦半岛的玛雅人聚居区转悠了两个月,打了不少仗,死了不少人,吃了不少苦头,可总共也只收集到了价值大约两万西班牙比索的黄金。些黄金对于一个人来说或许能算一笔巨款,可是一旦分摊到好几百名探险队员头上,就变得寥寥无几了。
但是,在委拉克鲁斯港的一项爆炸性新发现,却足以弥补上述的种种辛苦。
想到这里,科尔特斯忍不住在嘴角挂起了一丝得意的微笑。
不久之前,他刚刚在这间临时搭建的茅草屋里,与阿兹特克帝国派遣的使臣特尤蒂拉,进行了一次不甚愉快的会面――虽然这位特尤蒂拉大臣的态度十分客气,送来的礼物也是异常丰厚,让所有的西班牙人都看花了眼。但他们阿兹特克人的待客礼仪,却让每一个欧洲人都深感吃不消。
――双方刚刚在会场上落座,科尔特斯就目瞪口呆地看到特尤蒂拉摸出一把黑曜石小刀,毫不迟疑地刺开自己的血管,放出满满一碗血,然后请科尔特斯喝下去,说这是他们最崇高的待客礼仪。
在科尔特斯皱着眉头勉强喝下了那碗人血之后,特尤蒂拉顿时表现得十分高兴,又拿出许多沾满了鲜血的食物,献宝似地请诸位西班牙人享用,以致于几位西班牙人忍不住当场呕吐起来。
从这一刻开始,科尔特斯就意识到了对方是一个何等血腥而残忍的民族。
虽然这些沾满鲜血的食物实在令人作呕,但是阿兹特克人用来盛装这些食物的器皿,却让科尔特斯和他的部下们感到喜出望外,足以消弭每一个西班牙人心头的不快。
――华丽的酒杯是用白银打造的,上面还镶嵌了几块宝石……但和接下来的发现相比,这简直不值一提――那些盘子和碗当中,竟然有不少是精美的中国瓷器!让诸位西班牙土包子们看得眼睛都要花了!
在这个时代的西班牙人眼中,这些瓷器的价值恐怕比等量的黄金还要贵重得多!那些光洁细腻、花纹华美的中国瓷器,若是运到欧洲的话,恐怕只有王公贵族才能消费得起。
事实上,当科尔特斯皱着眉头喝完了那碗人血,然后看清了碗底的蓝白色东方风格釉彩之后,当场就大吃一惊,差点一个手滑,把这件在西班牙王国本土最起码能卖到上百枚金比索的珍品给砸碎了。
在此之后,阿兹特克人给科尔特斯带来的惊喜依然是接连不断――在蒙特苏马皇帝送来的礼物之中,除了装饰着彩色羽毛的棉布之外,西班牙人还赫然发现了一些色彩艳丽的丝绸围巾,其手感之柔顺细腻,远远胜过了他们之前见过的,由威尼斯商人从阿拉伯异教徒手里贩运来的粗劣货色。
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