军不战而退的罪责,谁知却发现那伙没义气的犹太人,早已在安提帕特希律的率领下不辞而别,沿着海滨大道走陆路逃回耶路撒冷去了。顺便还卷走了先前劫掠到的财富和物资,只给罗马人留下了一座充满残念的空城。

看到如此凄凉的景象,心神俱丧的罗马士兵一时间哗然。马可斯布鲁图斯这个临时指挥官的地位本来就名不正言不顺(反复几次倒戈,名声全毁了),此时自然再也无法约束住军队,只能眼睁睁地看着他们在码头争夺逃跑的船只。在市区大肆劫掠,搜刮逃亡路上需要的钱财和粮秣,甚至不时爆发火并。

紧接着,克里奥佩特拉女王统领的数千埃及军队也尾随而至,在诺克拉提斯港的郊外安营扎寨,并且分兵封锁了码头,摆出一副就要进攻的架势……从而把布鲁图斯和他的最后一股残兵败将给逼上了绝路。

――没有粮食。没有军饷,盟友临战脱逃,士兵不听指挥,刚刚给罗马**害过一遍的城内,也尽是充满敌意的目光……眼看着自己坐困愁城、进退无路,马可斯布鲁图斯顿时感觉自己的前途一片黑暗。

然而,让布鲁图斯感到万分庆幸、而又迷惑不解的是,在埃及军队包围诺克拉提斯港的第二天。克里奥佩特拉女王并没有对困守孤城的罗马人发动攻击,而是派遣了使者进城,发出了一则限期离境的最后通牒。早已在战场上被打得神魂俱丧的布鲁图斯,对此自然是千肯万肯、喜出望外。

经过一番紧张而短促的谈判,马可斯布鲁图斯在缴纳了一部分军械和一小批财物作为赔礼,换取埃及人解除对港口的封锁,同时又向克里奥佩特拉女王乞讨了一批小麦和椰枣。作为途中的口粮,并且签署了一份停战协议之后,他终于换回了埃及人手中的罗马人俘虏,随后带着残余的士兵失魂落魄地走出城门。到码头上排队登船出海,扬帆远去,离开了这片让他们碰得头破血流的伤心地。

半个月之前,他们带着发财致富的梦想,从叙利亚渡海来到埃及。而现在,他们却不得不揣着甚至比来时还要更加干瘪的钱袋,灰心丧气地再次出海,继续驶向属于他们的下一个战场――在这个罗马内战时代的地中海世界,和平是一种几乎不可能找到的奢侈品。

――按照马可斯布鲁图斯的计划,他将会带着这些残兵败将,先返回叙利亚行省首府安条克,补充粮食和辎重,然后再渡海登陆希腊,跟凯撒留守在那里的部将伽比尼乌斯,展开这场罗马内战的新一轮较量。

然而,布鲁图斯在此刻不知道的是,由于在亚洲的全部罗马驻军都在内战之中被抽调一空,从黑海北方杀来的本都国王法尔纳西斯,已经趁机席卷了防御力量极度空虚的小亚细亚和亚美尼亚,大肆破坏罗马人在东方建立的殖民据点,一口气屠杀了三万多名失去军队保护的罗马移民。眼下,本都军队的前锋已经攻入了被小庞培放弃的小亚细亚行省首府塔尔苏斯,并且正在向着富饶的叙利亚继续挺进……

――按照这样的架势来看,恐怕没等布鲁图斯的败兵回到安条克,叙利亚行省说不定就已经要易手了。

与此同时,诸位穿越者也驱使着埃及军

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