六十岁以上。就已经完全有资格被称为老寿星！即使是那些号称“富户”的家伙。在上校看来，也最多不过是住上了瓦房，脸色稍微红润一点儿，衣服上同样也点缀着补丁和洞眼，每个礼拜连一顿像样的好饭菜都吃不起。

所以，惠特尼上校每次去定海县城的联军前线司令部，路边总会有一大群全身几乎光溜溜的邋遢孩子拥挤过来，面黄肌瘦。面带菜色，小心地捧着破碗。向他讨这讨那，纠缠不休……这还是好的。更坏的问题是，其中还夹杂有数不清的手脚敏捷的小扒手，随时跃跃欲试地准备着偷他身上的值钱东西！

在被这帮小乞丐兼小扒手们折腾过两次之后，惠特尼上校就越来越讨厌那座肮脏破败的县城，宁可待在郊外旷野中的军营里……不过，回过神来仔细想想，他也有点明白，那些中国布尔什维克为何要造反作乱了――秀丽的风光、古老的文明、破烂的村镇，潦倒的百姓……在这样一个如此衰颓的黑暗社会之中，回忆着辉煌的历史，面对着凋敝的现实，如果还擦不出一星半点的革命火花，那才是咄咄怪事呢！

而更让他感到不喜欢的，还有联军前线司令部里的糟糕氛围――整个舟山岛上最豪华的一座富商宅院里，法国、英国、美国、日本和国民党政府的联络军官们济济一堂，从早到晚不停地忙着勾心斗角，彼此用各种语言进行争吵和唾骂：之前，当法国舰队和英国舰队在吴淞口进行炮击，美国海军陆战队在浙东激战不休、打生打死的时候，南京方面的日军一直在装聋作哑，不肯作出战术上的配合；现在，当日军在北方的太湖地区发动进攻、浴血鏖战的时候，又轮到舟山岛上的西洋人们按兵不动，坐山观虎斗了……

除此之外，大陆上那两个中国政府之间的勾心斗角，也明显蔓延到了舟山岛上，导致撤退到舟山岛上的国民党军队，一直处于严重的混乱之中，对待本国民众更是与土匪无异，以至于联军为了眼前的清静，不得不把他们赶到其它岛屿上进驻和筹集给养……否则的话，这帮匪兵真的能把定海县城给烧了！

――无休止的争吵，扯皮，推卸责任，电文往来，攻击叫嚷……很快就磨灭了惠特尼上校心中的最后一丝热情，让他对这场乱糟糟的远东战事感到愈发厌烦，并且对这次战争的前景也更加不看好。

“……或许，这一场烂仗打到最后，又会跟十多年之前联合干涉俄国革命的时候一样，大家各有各的小心思，各**官们彼此扯皮叫骂几个月，最后落得个灰溜溜的无功而返……想在这个烂摊子里拿勋章，赢得荣誉和晋升，似乎有些难度……还是稍微考虑一下，到底该弄点什么中国风格的纪念品带回去吧！”

阳光明亮的营帐里，惠特尼上校一边等着勤务兵给自己准备早饭，一边无聊地独自嘀咕着，同时给自己倒了杯啤酒，随手摸出之前从岛上某位老传教士那里借来的私人笔记，一页页地阅读起来，权作消遣：

“……岁月是最无情的杀手，无论是怎样的辉煌灿烂，都挡不住漫长岁月的风化侵蚀。

我们这个时代的中国，早已不复当年马可波罗笔下那个‘黄金之国’的华丽风采，而是如同垂死的老人一般。从骨子里散发着腐朽衰败的气息……这个经历

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