如今连南京都得而复失，亏他们还好意思自夸为帝国勇士！”

“……眼下的帝国政府固然财政困难，难道我们的企业就不困难了吗？在富士山和九州岛的灾难之中。我们几家受到的损失也不小啊！静冈的好几家百年老字号都被毁掉了，那还是三井家初代先祖的遗产呢！在东京被烧毁的家当更是数不胜数……凭什么又要我们掏腰包？天皇陛下怎么就纵容内阁这样胡闹？”

“……这未必是圣上的意思――自从圣驾西迁京都以来。陛下就一直身体不好，时常发烧，现在据说已经卧病在床，时而昏迷时而清醒，宫内已经乱作一团了……”

“……什么？天皇重病？这等国家最高机密，也能从宫内流传出来？”

“……如果还在东京，自然是不可能，但京都皇宫已有六十余年未用。保密措施自然差得多……哎，总之，这消息绝对可靠！咱们的天皇陛下已经整整两天高烧不退、昏迷不醒。完全靠吸氧、输液来勉强维持生命。基本处于植物人状态，谁都不知道能撑几天！几位御医――据说是全日本最高明的大夫，竭尽全力也无法妙手回春！一时间急得他们束手无策，其中一位竟打算自尽以殉职！”

这个秘闻让与会众人不由得精神一振，随即更是联想到了天皇的继承人问题上：如今的明仁皇子年仅一岁半。若是太平岁月倒也罢了，但在战时让一位还在牙牙学语的幼儿登基践祚，只怕很难让人信服。

更何况，有小道消息传说，明仁皇子和皇后似乎跟天皇病得一样重，究竟是谁先归天都还说不准呢！

而裕仁天皇的三个成年弟弟――秩父宫雍仁亲王、高松宫宣仁亲王、三笠宫崇仁亲王。又各有各的拥趸支持者，若是他们彼此竞争御座上的位子，只怕日本政坛又要有一番动乱降临……三井财阀或许会在争夺皇位的风波中受到牵连，但同样也有可能趁机在乱中得利……

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然而，正当三井财阀的大佬们在那里七嘴八舌地发着牢骚。讨论如何抵制政府的“不合理要求”，捍卫自己的财产不受侵犯。并且揣测天皇驾崩的可能性，下一任新皇的人选问题，以及三井财阀是否应当参与皇位之争的时候，一道耀眼的强光却突然从纸拉门外传来，瞬间就淹没了周围的一切。

“……啊――”正在开会的三井财阀大佬们之中，猛地传出了几声凄惨的喊叫。

――那些面对着窗户或大门的人，突然间摔倒在榻榻米上，痛苦地用双手捂住了眼睛。剩下的人也都感到浑身上下仿佛皮肤都在冒烟，宛如被火烤了一般……有人本能地从榻榻米上爬了起来，挣扎着向刚才那个发出刺眼光芒的地方望去，顿时就惊骇地张大了嘴巴，完全被眼前的景象惊呆了。

――只听得流经大阪市区的淀川上空传来一声巨响，碧蓝的天空就翻腾起了熊熊烈火，空气变得好像炉膛内一样滚烫，易燃的纸拉门着了火，庭院里的花草瞬