牛满地很满意的点头,一脸陶醉道:“众卿平身!”……
鹿野城向西二百余里,有一座解甲山,山脚有剑南道著名的泸水河流过,山上有伙强贼占山为王,有八千多人马,匪首名叫张元元,原来是个船夫,每日在泸水河上的张家渡口过渡客人,闲时捕鱼。五年前,有一次渡一个客人过河时,贪图那客人的财物丰厚,娘子貌美,谋财害命,将那客人砍了一刀,又推下水去。
张元元随后持刀威逼,将那客人所带的女子霸占了,没想那女子受辱后,竟然趁他不备,投水自尽了,张元元也无法,只好收了那些财物。他哪里知道,那客人是位赴任的县丞,姓黄名烈,也通水性,张元元一刀没把黄县丞砍死,黄县承顺水漂下,泅到岸边被当地乡民救了。
黄县丞大难不死,立刻到附近的三河县里去首告,三河县知县程仪听到黄烈的控告,大怒,立刻差捕头孙得利和捕快胡发财等人去捉拿张元元,却没想到孙得利和张元元是表兄弟,孙得利冒着天大的干系,派人提前通知了张元元,又故意带着几名捕快在路上耽搁了一下时间,才使张元元有时间逃走。
捕头孙得利和捕快们扑了个空,黄县丞死了老婆,又财物尽失,却没能抓到仇人,气到几乎吐血。还是知县程仪苦苦劝住,又给他备了些盘缠,向他承诺早晚有一天要抓住张元元替他夫人报报,黄烈含恨赴任去了,发誓早晚有一天要杀了张元元报仇。
张元元拿着那些财物,眼见得在三河县存身不住,索性渡过泸水河,投奔了解甲山解甲寨的大寨主张强,张强原是屠户出身,和邻居因为一块宅地争吵时,持杀猪刀杀了邻居一家四口,被当地官府捉拿,无路可走,这才逃到解甲山,聚集了数百匪人在山上修建了山寨,打家劫舍称王称霸。
张强见张元元带着财物来投,大喜,随即任命张元元为手下小头目。张元元自从上了解甲山,很是尽心尽力为大寨主张强卖命,每有打家劫舍之事,冲锋在前,撤退在后,深得张强的青睐。解甲山上还有一位狗头军师乔崇良,专门给张强出馊主意,和张元元一起,被称为张强的左膀右臂。后来张强索性让乔崇良做了二当家,张元元做了三当
家。
没想到好景不长,三河县知县程仪几次派兵到解甲山剿匪都失败了,一怒之下将此事上报了鹿野郡守霍仁洪,称张强等人在解甲山啸聚人马,收留一些亡命之徒,打家劫舍,抗拒官兵剿捕。霍仁洪虽然在牛满地的眼皮底下干活,却对牛满地在剑南一手遮天的行为很不满,因此霍仁洪不顾师父的反对,自作主张调集了三千兵马到解甲山剿匪。
解甲山张强曾多次击退官兵的围剿,因此并不把官兵放在眼里,又带着手下近千人在泸水河旁埋伏,试图再次伏击官兵。却没想到此次来剿匪的统兵的将领是鹿野郡名将致果校尉侯敬先,侯敬先在来之前就已经知道,张强这伙匪徒极其凶悍,多次杀伤官兵,因此先派了斥候化装改扮,摸清了地形。
候敬先摸清了地形后,又得知张强亲自带兵在泸水河旁埋伏,索性将计就计,以一千兵马佯作
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