经臣服于他们，哪怕我们完全和公方殿划清界限，甚至舍弃了过去几十年和将军家的情谊把公方殿扭送到京都，织田家仍然咬着我们不放。织田家摆明了就是要灭了我们，去他们那里谈判无异于九死一生。”

“还有什么比现在毛利家的局面更九死一生吗？”小早川隆景深深地长叹了一口气，花白的头发在火光下显得更加憔悴。虽然他今年已经50，但是之前他的白头发却出奇地少，一直让吉川元春和其他家中宿老们羡慕得很。可是在足利义西事件爆发后的半个月来，他的满头黑发却瞬间白了大半。“六万残兵，八国残破之地，对抗天下……还有比这更九死一生的吗？”

“兄长…”“殿下…”听到小早川隆景的话后，帐内的众人都陷入了沉默。足利义西事件爆发以来，毛利家上下都是如坠冰窟。足利义西匪夷所思地去而复返和织田信长飞快的宣战和紧咬不放，显然就是实现安排好要针对毛利家的，哪怕毛利家怎么解释都无济于事。织田家这赶尽杀绝的态度和毛利家与织田家间压倒性的物量差令毛利家上下绝望不已，虽然大多数的豪族和武士依然几十年如一日地尊奉着毛利家的命令集结起来，但是军队上下的失败主义情绪已经弥漫地无法控制，所有人都找不到任何取胜的机会。

“任何一个机会，哪怕再渺茫再危险都不能放过。对现在的毛利家而言，我们已经浪费不起任何一个机会了。”小早川隆景缓缓站起了身，做出了一个让使者引路的姿势，“之前织田家的态度是根本不给毛利家谈判的机会，但现在既然有了转机，那我自然没有拒绝的理由，必须赴约。”

“殿下。”穴户隆家闻言已经是热泪盈眶，猛地站起身拦在了小早川隆景身前，“此等危险之事还是让老臣去吧。你们都是老臣看着长大的，此等生死未卜之事，让老臣这时日无多的老骨头去就可以了。毛利家不能少了殿下！”

“穴户大人有心了，但是我非去不可，现在我们只能一切都按他们说的办，没有讨价还价的资本。”小早川隆景向穴户隆家行了一礼，随后侧身让过了怔在原地的穴户隆家，低声道，“先父把毛利家和主公托付给我，我不能辜负了他，我早就做好了为毛利家献身的觉悟了。”

“如果我遭遇不测，就有四弟接过山阳道的指挥权，由穴户大人辅佐。”小早川隆景向双眼通红的部下们最后交代了几句，随后便跟着使者消失在了夜色里。

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天正十年（1582）5月7日半夜，打着火把连夜赶路的小早川隆景终于赶到了虎仓城外，被前来接待的人引到了一处隐秘的林中小屋里。

“没有泄露行踪吧。”等到小早川隆景进去后，门外的鸦的上忍立刻向护送小早川隆景过来的同僚确认道。

“绝对没有，周围几里都散开了警戒，没有羽柴家和织田军的忍者活动。”另一个忍者低声应道，“天野大人猜得不错，织田家的忍者都是在备中高松城附近活动。我们殿下扮作向池田殿下传令的使者，并没有引起怀疑和跟踪。”

“那就好，加强警

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