子，早早加入‘黑暗料理同好会’，并被久我照纪注意到，列为重点培养干将，而他把名单提交给身为会长的夏言后，北条美代子的名字也被戳上红墨水。

说来也太巧，北条美代子降生的地方，正是一家大酒楼。

后院，老师傅带着徒弟，在烈日下，分成几个小组，或是进行颠锅锻炼，沙子“唰啦”飞起又落下，在北条美代子的视野中，染上了金黄色。

又或者在切豆腐，锻炼刀功，咚咚咚急促的声音之中，豆腐丝在一碗水中，丝丝缕缕，铺散开来。

北条美代子抑制不住激动：“厉害的刀功啊！”

“好娴熟的颠锅技巧！”

顿时，老师傅和学徒们，齐齐望过来。

……

翌日。

薙切绘里奈照常起床，洗漱了，左右环顾房间，“绯沙子？”

日常里，很早就会过来侍奉她的新户绯沙子，不见踪影。

这太奇怪了，哪怕是感冒之类的小病，绯沙子也坚持不请病假，除非是高烧手脚发软实在是行动不便，否则的话，这位‘秘书子’可以说雷打不动的，准时准点，出现在她的房间或是守候在门外。

又等了几分钟，换上一套常服，依然不见人，绘里奈想了想拿手机发短信：

“是生病了吗？请好好休息。”

对待这位同龄的，友谊已经形同闺蜜的家仆，绘里奈并不会摆出所谓的女王气场。

离开闺阁，到家宅的餐厅。

早餐正热乎，除了在翻报纸一脸深沉似水的仙左卫门，薙切宗卫、蕾欧诺拉夫妇并未返回北欧，俩人安静享用早餐，听到绘里奈的脚步声他们抬头微笑：

“喔，早安，今天的传统和风餐点很不错呢”

“早安。”

依次向长辈问候，绘里奈在餐桌前坐下，目光瞥向夫妇俩那一侧，旋即眼神微缩，“盯——”

视线定格在空置的座位上。

餐具没动过。

“那个，爱丽丝呢？”绘里奈咳了声，佯装轻松问。

她有莫名的直觉。

爱丽丝的迟到，和绯沙子的异常，冥冥中有一条牵引线？

“我已经让女仆去问了。”雷欧诺拉也是一脸老母亲的关切表情，“她这个时候早应该晨跑回来，洗浴干净坐在这了。”

恰好，女仆返回禀告：“夫人，爱丽丝小姐没回应，似乎不在房间里。”