>

但如今京东东路盗匪四起，官府力量有限，

除了少数恶性灭门案不得不介入外，发生在乡野之间的“小案”，官府一般都管不过来。

像卧牛山这种“三不管”地界的山贼，可能在一地做了很多案子，另两地都不会知道。

欧鹏道：“这段时日，我和马麟兄弟分别走访了胶水、即墨两县，共打听到三起命案，受害者均是乡间上户，加起来有二十一人。”

上户人口多，一户十几口不多，几十口，上百口都有。

三户杀二十一人，应该留下了不少活口，并非嗜杀之辈，但杀孽也相当重了。

“这些被屠戮的上户都是些什么人家？”

欧鹏道：“一家是逼迫李子义猎虎的毛太公，另两家是替官府催税的粮长。”

“粮长”非官也不是吏，只是官府指定的催税人。

大宋最初由乡村上户充当里正衙前，负责催税，

后来改为户长，神宗以后就由甲头或大保长负责此任。

担任“粮长”的，的确是上户，而且是最遭被催粮人家恨的上户。

但这些所谓的上户，跟担任保正的真正“上户”比起来，又不够看了。

牛皋挠了挠头，心中有了决断，道：“你们准备一下，明日随我去拜会一下这个‘红旗老五’！”

卧牛山。

听到守门喽啰来报，有三个外乡人来投，

李子义亲自带着一队喽啰，下山见到了牛皋、欧鹏和马麟。

三人均身材健壮之辈，一看就不是等闲之辈。

尤其是牛皋，身姿雄伟，一脸憨厚，想做事的，都喜欢这种属下。

李子义颇有些意外，以自己的声望，应该还做不到吸引如此出众的外地豪杰来投。

“三位壮士非本籍人氏，怎会来我卧牛山？”

“啥意思？”

牛皋扭头，一脸迷糊地询问欧鹏。

“俺咋寻思着，李头领不愿收咱们？”

欧鹏揶揄道：“哥哥，兴许是李头领信不过俺